'맨유 탈출→2AS 폭발' FW, 감독 눈도장 제대로 찍었다!..."자신감+편안함 느끼도록 최대한 도울 것"

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[포포투=이동우]

맨체스터 유나이티드를 떠나 승승장구 중인 마커스 래쉬포드. 우나이 에메리 감독의 눈도장을 찍는 데 성공했다.

아스톤 빌라는 23일 오전 2시 30분(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 열리는 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 26라운드에서 첼시를 2-1로 꺾었다. 이번 승리로 빌라는 7위(11승 9무 7패 승점 42)로 올라섰고, 6위 첼시를 승점 1점차로 추격하는 데 성공했다.

최근 극심한 부진에 빠진 양팀이다. 빌라는 최근 리그 5경기에서 무승(4무 1패)을 거두며 반전이 절실한 상황이었다. 특히 지난 리그 24라운드에서 강등권에 위치한 울버햄튼 원더러스에게 당한 0-2 패배가 뼈아팠다.

첼시 역시 상황이 좋지 않다. 이번 시즌 전반기에 리그 2위를 달리던 상승세는 온데간데 사라졌고, 현재 리그 6위까지 추락했다. 지난 브라이튼 앤 호브 알비온과의 공식전 2연전에서 연달아 패하며(1-2, 0-3) 최악의 분위기에 놓여 있는 첼시다.

먼저 웃은 팀은 첼시였다. 전반 9분 우측면에서 스프린트를 시도한 페드루 네투가 빠르게 돌파했고, 이내 크로스를 올렸다. 크로스는 문전을 향했고, 엔조 페르난데스의 다리에 맞고 굴절되며 골망을 흔들었다.

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그러나 최종 승자는 빌라였다. 후반 시작과 함께 교체 투입된 래쉬포드가 짜릿한 역전승을 견인했다. 후반 12분 우측면에서 매티 캐시가 크로스를 올렸고, 박스 부근에서 래쉬포드가 문전에 있던 마르코 아센시오에게 밀어줬다. 이를 아센시오가 마무리 지으며 승부는 원점으로 돌아갔다. 후반 44분엔 래쉬포드의 크로스를 받은 아센시오가 왼발로 골망을 흔들며 역전골을 합작했다.

‘알토란’ 같은 활약이었다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 이날 45분을 소화한 래쉬포드는 2도움을 포함해 패스 성공률 94%(15/16), 기회 창출 3회, 빅 찬스 메이킹 2회, 슈팅 2회, 터치 27회, 드리블 성공 2회, 리커버리 3회, 지상 볼 경합 성공 2회 등을 기록했다. 매체는 멀티골을 올린 아센시오(9.0) 다음으로 높은 평점인 8.6점을 부여했다.

맨유를 떠난 뒤 받게 된 기회를 연일 잘 살리고 있다. 지난 리그 25라운드 입스위치 타운전에서 동점골의 기점을 올리며 훌륭한 활약을 펼친 바 있다. 비록 직전에 펼쳐진 리버풀전에선 실점의 빌미를 제공했으나 이번 첼시를 상대로 멀티 도움을 올리며 만회하는 데 성공했다.

에메리 감독도 기대감을 드러냈다. 영국 매체 ‘골닷컴’에 따르면 경기 직후 에메리 감독은 “우리는 래쉬포드를 지원하고 도와주고 싶다. 여기서 편안함을 느끼게 해주고, 자신감을 찾을 수 있도록 돕고 싶다. 우리의 전술적인 구상 속에서 그의 장점을 최대한 활용할 것이다. 그리고 무엇보다, 꾸준한 활약을 펼칠 수 있도록 도울 것이다”고 밝혔다.

이어서 에메리 감독은 “오늘 래쉬포드는 45분 동안 환상적인 경기력을 보여줬다. 하지만 우리는 앞으로 그가 더 꾸준한 모습을 보이길 원한다. 중요한 순간에 결정적인 역할을 하는 것도 중요하지만, 앞으로는 더 많은 경기에서 영향력을 발휘해야 한다. 가장 중요한 것은 그가 이곳에서 자신감을 가지고 편안함을 느끼는 것이다. 그것이 내 목표다”고 덧붙였다.

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이동우 기자 ldw75@fourfourtwo.co.kr

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