[pl.lineup] ‘포스텍이 손흥민 외면?’ 어김없이 선발 출격…토트넘, 입스위치전 ‘선발 명단 공개’

[포포투=박진우]

앤제 포스테코글루 감독이 손흥민을 외면했던 ‘황당 주장’이 나왔지만, 손흥민은 어김없이 선발로 나선다.

토트넘 홋스퍼는 23일 오전 12시(한국시간) 영국 입스위치에 위치한 포트만 로드에서 열리는 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 26라운드에서 입스위치 타운을 상대한다. 현재 토트넘은 2연승을 달리며 12위, 입스위치는 강등권인 18위에 위치해 있다.

경기를 앞두고 토트넘의 선발 명단이 공개됐다. 토트넘은 손흥민, 텔, 존슨, 쿨루셉스키, 벤탄쿠르, 베리발, 우도기, 그레이, 단소, 스펜스, 비카리오가 선발로 나선다.

최근 손흥민을 향한 비판 여론이 심상치 않았다. 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵), 잉글랜드 축구협회컵(FA컵)에서 토트넘이 연이어 탈락하며, 포스테코글루 감독과 더불어 '주장' 손흥민에게 비판의 목소리가 쏠렸다. 특히 일부 축구계 인사들은 손흥민의 경기력 하락, 리더십 부재를 짚으며 주장 완장을 내려 놓아야 한다고 주장했다.

어김없이 ‘이적설’도 등장했다. 토트넘이 손흥민을 매각 대상으로 올렸고, 올 여름 적절한 제의가 오면 매각을 고려할 수 있다는 내용이었다. 특히 사우디아라비아의 알 힐랄, 알 이티하드가 손흥민에 5,000만 유로(약 750억 원)의 이적료를 투입할 의향이 있다는 구체적인 주장까지 나왔다. 여기에 ‘팀 토크’는 맨체스터 유나이티드가 손흥민 영입을 고려할 수 있다는 추측까지 내놓았다.

무엇보다 황당했던 주장은 포스테코글루 감독이 손흥민을 매각 대상으로 올려 놓았다는 주장이었다. 영국 ‘TBR 풋볼’은 20일 “포스테코글루 감독은 손흥민을 대체할 놀라운 윙어 영입을 우선 순위로 요청했다”는 내용이었고, 대상은 크리스탈 팰리스의 에베리치 에제였다. 그러나 해당 매체의 공신력은 영국 내에서도 낮은 수준이며, 해당 보도에는 포스테코글루 감독이 손흥민을 내친다는 구체적인 근거가 없었다. 그저 ‘추측’에 불과할 뿐이었다.

포스테코글루 감독이 ‘손흥민 흔들기’를 두고 작심 비판을 이어갔음에도 나온 주장이었다. 포스테코글루 감독은 지난 맨체스터 유나이티드전 사전 기자회견에서 "이미 수백 번 말했지만, 요즘 세상은 항상 누군가를 비난할 대상을 찾는다. 그것이 우리가 살고 있는 현실이다. 우리의 부진한 성적과 일관성 없는 경기력의 원인은 손흥민 때문도 아니고 내 전술 때문도 아니다"라며 손흥민을 옹호했다.

이어 포스테코글루 감독은 "손흥민이 착한 사람이라는 것이 뭐가 문제인가? 착한 사람이면 안되나? 손흥민은 손흥민이다. 그의 리더십에 불만은 없다. 그는 자신의 방식대로 상황을 잘 처리해왔다. 만약 비난할 사람을 찾고 있다면, 가장 책임이 큰 사람을 봐야 할 것이다"라며 손흥민의 리더십에 전혀 문제가 없다고 강조했다.

결국 손흥민은 어김없이 선발 출전했다. 포스테코글루 감독은 여전히 손흥민의 발 끝에 많은 기대를 걸고 있다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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