젤렌스키의 전략 미스? '1경6600조' 광물 노리는 트럼프[dot보기]

[우크라이나 전쟁 3년] ③'힘의 외교' 무대 된 종전협정

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미국과 러시아 대표단이 18일(현지 시간) 사우디아라비아 리야드 디리야궁에서 우크라이나 종전을 위한 첫 고위급 회담을 하고 있다. 왼쪽부터 미국 측 스티브 위트코프 중동 특사, 마코 루비오 국무장관, 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관, 중앙에 사우디 측 파이살 빈 파르한 외무장관과 모사드 빈 무함마드 알 아이반 국가안보보좌관, 오른쪽에 러시아 측 유리 우샤코프 크렘린궁 외교담당 보좌관과 세르게이 라브로프 외무장관./로이터=뉴스1

'러시아가 침략했다'는 표현조차 반대하는 미국이 우크라이나에 그간의 군사 지원에 대한 대가로 광물 채굴권을 요구하고 있다. 조 바이든 행정부 시절 미국이 우크라이나를 지원한만큼 종전 후 받아내겠다는 일종의 '전쟁청구서'다. 트럼프가 유럽으로부터 "고리대금업자"라는 비난까지 감수하며 우크라이나의 광물 개발에 탐을 내는 데는 중국의 핵심 광물 공급망을 대체하려는 물밑 전쟁이 반영돼있다.

파이내셜타임즈(FT)에 따르면 우크라이나에는 리튬, 흑연, 코발트, 티타늄 및 스칸듐 같은 희토류 원소 등 필수 주요 광물이 11조5000억달러(약 1경6600조원) 상당 매장돼있다. 이는 유럽에서도 흔치 않은 규모다. 문제는 이들 광물이 아직 탐사나 개발을 거치지 않았고 품질에 대한 데이터도 부족하다는 점이다. 게다가 매장량의 상당 부분이 우크라이나 전쟁 이후 러시아가 점령 중인 지역에 있다.

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매장량 1경6600억원, 中 광물 공급망 대체할 신의 한 수?

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스콧 베센트 미국 재무 장관이 지난 12일(현지시간) 키이우를 방문해 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회담을 마친 뒤 기자회견을 갖고 “양국 간의 광물 협정이 전후 우크라이나의 '안보 보호막' 역할을 할 것”이라고 밝히고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

우크라이나 정부 수치에 따르면 우크라이나 지하에는 배터리 생산에 사용되는 리튬의 세계 매장량의 약 10%가 있다. 매장량은 약 820㎢에 걸쳐 있지만 지금까지 채굴된 것은 없다. 우크라이나는 제트 엔진에 사용되는 지르코늄과 스칸듐의 상당 매장량을 보유하고 있지만 이 역시 아직 채굴되지 않았다. 반도체에 사용되는 탄탈륨, 초전도특성을 가진 니오븀, 항공우주분야 금속 베릴륨은 현재 소규모로 추출되고 있지만 잠재력이 엄청나다.

미사일, 비행기, 선박에 사용되는 티타늄 매장량도 세계 10위 안에 든다. 확인된 매장량의 약 10%만 개발되고 있다. 하지만 우크라이나 지질조사국의 전임 국장인 로만 오피마흐는 지난주 우크라이나의 희토류 매장량에 대한 "최신 평가"가 없고 기존의 추정치는 구소련시대 연구에 근거한다고 지적했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 13일(현지시간) 네티신에 있는 크멜니츠키 원전을 방문하며 취재진을 만나 “미국과 러시아가 우크라이나를 배제한 채 평화 협정을 체결한다면 이를 수용하지 않을 것”이라고 밝히고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

특히 우크라이나의 추산에 따르면 2022년 러시아의 우크라이나 본격 침공 이후 러시아가 통제하고 있는 지역에 광물 자원의 20% 이상이 매장돼있다. 러시아의 공격이 시작되기 불과 3개월 전인 2021년 말 최고 리튬 매장지 두 곳의 사용권을 매수한 호주 기업 크리티컬테탈은 그 중 하나인 동쪽의 쉐브첸코 매장지가 러시아의 지배하에 들어갔다. 현재로선 러시아로부터 돌려받을 가능성이 희박하다.

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트럼프에 광물 채굴권 먼저 언급한 젤렌스키 '전략 실수'

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트럼프 대통령은 지난주 미국의 그간 지원에 대해 갚기 위해 5000억달러 상당의 우크라이나 광물 개발권을 요구했다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 이 제안을 거부했다. 광물 자원에 대한 모든 거래는 미국이 우크라이나의 안보를 직접 보장하는 안전판을 조건으로 하며 유럽연합(EU)와 영국, 캐나다 등 다른 국가들도 참여할 여지를 남겨둬야 한다는 이유에서다. AFP통신에 따르면 전쟁 발발 이후 공식 기록상 미국의 대우크라이나 군사 지원 규모는 600억달러 정도다.

지난 14일(현지 시간) 우크라이나 체르노빌에 드론 공격이 발생한 후 체르노빌 원자력 발전소 4호기 잔해를 격리하고 방사능 유출을 막기 위한 돔 구조물(NSC) 지붕이 파손돼 있다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 이 폭발이 러시아 드론 공격으로 발생했다고 주장하면서 "화재는 진화됐고 인명 피해는 없었지만, 구조물이 손상됐다"라고 말했다. /AP=뉴시스

우크라이나 내부적으로 광산 개발에 속도를 내기까지 넘어야 할 벽도 만만치 않다. 정부 규제와 지질 데이터 부족, 토지 확보의 어려움은 물론이고 러시아의 에너지 인프라 공격으로 일부 광산 작업에는 발전기를 사용해야 하는 상황이다. 이는 채굴 비용 상승으로 직결된다. 스위스에 본사를 둔 페렉스포는 "전쟁 전으로 되돌리려면 상당한 투자가 필요하다"며 "적대 행위가 끝나면 가장 큰 리스크는 숙련 직원을 확보하는 것이 될 것"이라고 밝혔다.

한편 미국 기업에 우크라이나의 광산 채굴권을 제공한다는 아이디어는 젤렌스키 대통령이 지난해 트럼프 대통령에게 먼저 언급한 아이디어다. 하지만 결과적으로 젤렌스키 대통령은 자국의 보안과 맞교환할 채굴권의 구체적 규모나 협의 내용을 분명히 하지 않은 채 협상 카드를 넘겨주는 전략적 우를 범했다. 구체적인 가격 범위를 제시하지 않아 협상 주도권을 빼앗겼다는 지적이다.

김희정 기자 dontsigh@mt.co.kr