현대로템 vs 한화에어로… 다목적 무인車 수주전 승자 곧 결론

시험 평가 마무리 단계

현대로템과 한화에어로스페이스(한화에어로)가 경쟁하는 다목적 무인차량 수주전의 승자가 조만간 가려진다. 다목적 무인차량은 수색, 정찰, 물자 후송 등에 사용돼 미래 전장(戰場·전투가 벌어지는 장소)에서 주요 전력이 될 것으로 평가받는다.

21일 군 당국과 방산업계에 따르면 방위사업청(방사청)은 육군본부 시험평가단 주관으로 현대로템의 다목적 무인차량 HR-셰르파와 한화에어로의 아리온스멧(Arion-SMET)에 관한 시험 평가를 진행하고 있다. 이 평가는 육군과 해병대가 운용할 무인 수색 차량을 최종 결정하기 위한 과정으로 마무리 단계에 접어들었다.

4세대 HR-셰르파. /현대로템 제공

무인 무기체계는 방위산업의 차세대 블루오션(경쟁이 치열하지 않은 시장)으로 꼽힌다. 전 세계 주요 방산업체가 인공지능(AI·Artificial Intelligence)을 탑재한 무기체계 개발에 속도를 내는 상황에서, 이번 다목적 무인차량 사업은 지상군이 무인차량을 처음으로 전력화하는 사업이란 의미가 있다.

현대로템이 이번 사업의 시험 평가에 납품한 차량은 4세대 HR-셰르파다. 6년 넘게 연구해 온 결과물로, 현대차그룹의 기술이 담겼다. 전기구동 기반 6륜 독립 구동 바퀴를 갖췄고, 바퀴 하나가 파괴돼도 계속 주행이 가능하다.

HR-셰르파는 원격주행 기능을 비롯해 차량 앞 병사를 자동으로 따라가는 종속주행도 가능하다. AI 카메라가 장착돼 적을 자동으로 따라가며 조준한다.

현대로템의 UGV HR-셰르파. / 현대로템 제공

현대로템은 지난 2020년 방사청의 다목적 무인차량 신속시범획득 사업을 수주하며 2대를 납품했다. 최신 제품은 성능이 개량돼 최고 속도는 50㎞ 이상이다. 최대 운용 시간도 기존 12시간에서 배 이상 늘어난 것으로 알려졌다. HR-셰르파는 무인차량 플랫폼이어서 다양한 개량이 가능하다. 현대로템이 소방청과 공동 개발 중인 무인 소방로봇도 군용 HR-셰르파를 기반으로 만들어졌다.

한화에어로의 아리온스멧은 6개의 바퀴가 달렸고, 전기 충전식이다. 완충 시 100㎞ 이상 주행할 수 있다. 최고속도는 포장도로는 시속 43㎞, 비포장도로는 시속 34㎞로 알려졌다. 기관총과 소총을 원격으로 운용할 수 있고 총성을 감지해 스스로 화기를 돌려 공격할 수 있는 근접 전투 지원 능력을 갖췄다. 아리온스멧은 2022년 캠프 험프리스에서 주한 미군을 대상으로 장비 시연을 거쳤고, 하와이 해병대 훈련장에서 성능시험을 마쳤다.

한화에어로스페이스가 자체 개발한 다목적 무인차량 아리온스멧(Arion-SMET). /한화에어로스페이스 제공

한화에어로는 유럽 무인차량 기업인 밀렘 로보틱스와 공동으로 무인차량 기술을 개발하기로 했다. 한화에어로 관계자는 “현대 전투 환경에 대응할 새로운 대안을 제시하겠다”고 언급한 바 있다.

방사청은 시험평가가 끝나면 최종 검토를 거쳐 4월 말쯤 도입 기종을 정할 예정이다.

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