“저기 동네 PC방 아니었어?”…알고 보니 40억대 불법 인터넷 도박장

‘PC방 등록제’ 허점 노려
불법 도박장 차리고 위장
별도 운영 센터서 수익 창출
PC방 관리방안 미비 지적도

일당이 운영한 도박사이트 실행 화면. [서울경찰청]

개설한 불법 도박사이트를 운영하기 위해 마련한 도박장을 PC방으로 위장하고 돈을 벌어온 일당이 검거됐다. 일상에서 누구나 이용할 수 있는 공간에서 도박 범죄가 확산하고 있다는 점에서 PC방 관리 제도에 대한 개선 필요성이 제기된다.

20일 서울경찰청은 PC방에서 인터넷 도박사이트를 통해 불법 도박장을 운영한 41명을 도박장소개설 혐의로 검거했다고 밝혔다. 이들은 약 42억원의 도박 자금을 거래하면서 35억원의 부당수익을 얻은 것으로 밝혀졌다. 경찰은 부당 수익금 중 1억 원을 압수하고 이들 중 3명을 구속했다.

개설한 도박사이트를 운영하기 위해 PC방으로 위장한 불법 도박장. [서울경찰청]

검거된 피의자 41명 중 37명은 2023년 11월부터 2024년 11월까지 1년간 경기도와 충청북도 일대에서 불법 도박장을 운영한 혐의를 받는다. 이들은 관할 구청에 PC방으로 업종을 등록한 후 컴퓨터에 설치된 사행성 게임물 차단 프로그램 등을 삭제하고 인터넷 도박사이트를 운영했다.

불법 도박장 총 21곳을 운영하며 42억 원 상당의 도박자금을 거래했는데, 경기도 일대 10개소에서 불법 도박장을 운영한 경기 지역 총판 A씨(51)는 구속됐다.

일당은 불법 도박장을 평범한 PC방처럼 보이도록 꾸미고, PC에 설치된 사행성 게임물 차단 프로그램 등을 삭제한 뒤 자신들이 만든 도박사이트를 운영했다. [서울경찰청]

이외 4명은 2024년 5월부터 11월까지 충남 아산시의 한 오피스텔에서 인터넷 도박사이트 고객서비스(CS)센터를 운영한 혐의를 받는다. CS센터를 운영한 총책 B씨(32)는 단속을 피하기 위해 지방에 센터를 세운 것으로 확인된다. 이 서비스센터는 도박자금을 충전 및 환전하는 서비스를 제공하며 사이트 이용료 명목 등으로 35억원의 수익을 취했다.

일당은 도박사이트 이용을 위해 자금을 충전하거나 환전하는 서비스를 제공하는 고객서비스(CS)센터를 따로 운영하면서 35억원 상당의 수익을 취했다. [서울경찰청]

해당 범죄는 PC방으로 위장한 불법 도박장이 외부로 노출되지 않아 현장 단속이 어렵다는 ‘단속 사각지대’를 이용한 것으로 보인다. PC방은 관할 행정기관에 등록만 하면 운영이 가능해 청소년들에게도 인터넷을 이용한 각종 도박 및 사행성 게임이 무방비로 유통될 수 있다.

하지만 이러한 사각지대가 존재함에도 관할 행정기관이 연 2회 실태 보고서를 작성할 뿐, 현재 실효성 있는 관리 방안이 없는 상태다.

경찰은 실생활에 깊숙하게 침투한 불법 도박범죄에 대해 강력하고 지속적인 단속활동을 전개할 예정이다. 경찰 관계자는 “유관기관 간 통합신고센터 구축 등을 통해 정확한 실태 파악과 신속한 대응체계 마련이 필요하다”고 지적하며 도박에 대해 경각심을 가질 것을 당부했다.