‘반지의 제왕’ 톨킨이 자녀들에게 들려주던 동화 출간된다

‘호빗’ ‘반지의 제왕’으로 전 세계 독자의 사랑을 받는 판타지 문학의 거장 J.R.R. 톨킨이 자신의 자녀들에게 들려주기 위해 쓴 다섯 권의 귀중한 동화가 한국 독자들을 찾아왔다. 출판사 북이십일 아르테는 톨킨의 초기 작품부터 마지막 작품까지 아우른 ‘톨킨 동화 선집(전5권)’을 펴낸다고 밝혔다.

다섯 권의 면면을 살펴보면 모두 독특한 상상력을 지니고 있다. 1926년 옥스퍼드 이주 후 자녀들에게 들려주는 이야기에서 시작된 ‘햄의 농부 가일스’는 평범한 농부가 ‘작은 왕국’을 구하는 영웅이 되기까지의 여정을 유머러스하게 그려내며 영웅의 의미에 관해 성찰한다. 특히 라틴어와 영어를 넘나드는 언어유희와 왕실에 대한 은근한 풍자가 매력적이다.

‘톰 봄바딜의 모험’은 ‘반지의 제왕’에 등장하는 신비로운 인물 톰 봄바딜의 이야기를 담고 있다. 하늘색 윗도리와 노란색 장화를 신은 ‘톰 봄바딜’은 원래 자녀가 갖고 있던 네덜란드 인형에서 영감을 받아 탄생했다. ‘로버랜덤’은 톨킨의 기발한 상상력과 자녀에 대한 애정이 배어 있는 작품으로, 상실과 회복, 성장과 모험이라는 주제를 통해 인간 경험의 본질을 탐구한다.

동화와 판타지 문학의 본질에 대해 다룬 ‘요정이야기에 관하여’와 예술가 니글을 통해 창작과 인간의 삶을 상징적으로 그려낸 ‘니글의 이파리’가 수록된 ‘나무와 이파리’는 톨킨의 판타지 문학에 대한 철학과 예술가로서의 내면을 엿볼 기회를 제공한다는 점에서 특히 눈에 띈다. 큰 우튼의 대장장이’는 톨킨이 72세의 나이에 집필한 작품. 요정나라를 여행하는 대장장이의 이야기를 통해 판타지 세계가 가지는 의미를 탐구한다. ‘요정이야기에 관하여’의 이론적 개념을 상상력으로 구현한 것으로, 톨킨의 원숙한 경험과 성찰이 깊이 묻어나는 작품이다.

톨킨의 동화 선집은 동화를 단순히 ‘어린이를 위한 이야기’로 보는 기존의 통념을 뒤집는다. "요정이야기의 핵심 가치는 판타지, 회복, 도피, 위로이며, 이는 어린이보다 어른에게 더 필요하다"는 톨킨의 말처럼 모든 연령대를 위한 진정한 문학으로서 요정이야기의 가치를 조명한다. 어린이에게는 신비로운 모험과 상상의 즐거움을, 청소년에게는 성장의 의미와 자아 발견의 여정을, 어른에게는 삶에 대한 깊은 통찰과 예술적 성찰을 가져다준다.

장상민 기자