극심한 허리 통증, 디스크 원인 아닐수도…통증 완화하려면 [건강톡톡]

우리나라 성인의 80% 이상이 생애 한 번 이상은 극심한 요통(허리 통증)을 경험한다고 알려져 있다. 이렇게 허리에 심한 통증이 있을 때면 제일 먼저 허리디스크를 의심하곤 하지만, 꼭 허리디스크만이 원인이 아닌 경우도 적지 않다. 장시간의 좌식 생활과 부족한 운동량, 잘못된 자세, 비만 등 척추에 직접적인 문제가 없는 경우에도 요통을 겪을 수 있기 때문. 그런데 이러한 습관이 누적되면 척추에 지속적으로 영향을 미쳐 질환을 불러오기도 하고, 만성 요통으로 이어지기도 쉬워 주의가 필요하다. 하이닥 전문의에게 요통의 원인과 관리 방법에 대해 물었다.

허리 통증은 질환뿐만 아니라 생활습관 때문에 발생하기도 한다｜출처: 클립아트코리아

Q. 갑자기 극심한 허리 통증이 생겼는데, 이유가 뭘까요?
대부분의 허리 통증은 몸을 갑자기 움직이며 발생하는 근육통인 경우가 많습니다. 이런 경우에는 며칠간 휴식을 취하고 나면 대부분 호전이 되므로 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 다만 통증이 발생했을 때 움직이지 못할 정도로 통증이 심한 경우, 또는 저림 증상을 동반하는 경우에는 디스크 탈출에 의한 신경 손상을 의심할 수 있으므로 병원에 가서 원인을 확인해 보는 것이 좋겠습니다.
- 하이닥 신경외과 상담의사 이동엽 원장(참포도나무병원)

Q. 나이가 많지 않은데도 심한 요통을 겪을 수 있나요?
나이가 들면 허리디스크나 척추관협착증 등의 질환이 생겨 허리 통증이 심해지곤 합니다. 이렇게 퇴행성 변화 때문에 허리 통증이 생기기도 하지만, 신체 능력이나 생활환경 등 다양한 요인에 의해서도 허리 통증이 발생할 수 있습니다. 즉, 나이가 많지 않다고 하더라도 허리 통증이 생길 수 있는 것입니다. 이를 예방하기 위해서는 평소 허리 근력을 강화하는 운동과 스트레칭을 꾸준히 하고, 허리를 무리하게 사용하지 않는 것이 좋습니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 김상범 원장(선수촌병원)

Q. 비만 때문에 요통이 생기기도 하나요?
복부비만이 있는 경우, 적절하지 않은 무게로 인해 척추에 가해지는 압력이 증가하고, 근육이 약화되며 문제가 생길 수 있습니다. 이 때문에 과체중이 허리디스크의 원인으로 꼽히기도 하는 것입니다. 다만 갑자기 무리해서 체중 감량을 시도하다 운동 중 다치는 일도 발생하기 때문에, 병원에서 정확한 허리 통증의 원인을 찾아본 후에 알맞은 치료를 받는 것이 좋겠습니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 원유건 원장(연세바로척병원)

Q. 요통이 있을 때 윗몸일으키기 같은 운동을 하면 안 되나요?
정상적인 허리뼈(요추)는 C자형 곡선 모양을 띠고 있습니다. 이 상태를 '요추전만'이라고 하는데, 윗몸일으키기를 하다 보면 허리가 뒤로 말리면서 요추전만 상태가 깨집니다. 또한 요추의 뼈와 뼈 사이에 있는 디스크에 압력을 가하기 때문에 통증을 유발할 수 있습니다. 윗몸일으키기 대신 플랭크, 버드독 자세 등의 코어 운동을 하면 요추전만 상태를 유지하면서도 근력과 균형 운동을 함께 할 수 있습니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 원유건 원장(연세바로척병원)

Q. 요통은 어떤 방식으로 치료하나요?
요통이 발생하는 원인에 따라 치료 방법은 다를 수 있지만, 일반적으로는 비수술적 치료법 중에서도 신경차단술이나 신경성형술 등이 증상을 개선하는 효과적인 치료법으로 알려져 있습니다. 다만 중증의 허리디스크나 협착증, 디스크 파열과 같은 상황이라면 비수술적 요법만으로 통증이 호전되지 않고 수술이 필요할 수 있습니다.
- 하이닥 정형외과 상담의사 한희돈 원장(연세오케이병원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 이동엽 원장(참포도나무병원 신경외과 전문의), 김상범 원장(선수촌병원 정형외과 전문의), 원유건 원장(연세바로척병원 정형외과 전문의), 한희돈 원장(연세오케이병원 정형외과 전문의)

안세진 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz