정부지원 없이 SMR 불가능한데… 기업들 "예산·맞춤형 지침 절실"

◆ SMR 낙오자 한국 ◆

소형모듈원전(SMR)이 미래 에너지 산업의 판도를 바꿀 것으로 주목받는 만큼 기업들도 앞다퉈 기술개발에 속도를 내고 있지만 정부와 정치권의 정책적 지원이 부족하다고 입을 모은다. 정부의 예산과 지원이 턱없이 부족한 데다 관련 지침도 SMR 맞춤형은 아예 없다.

원전기업인 두산에너빌리티와 HD한국조선해양은 미국 테라파워와 협력해 SMR 개발에 나서고 있다. HD한국조선해양도 SMR의 한 종류인 소듐냉각고속로(SFR)용 원자로 용기를 제작하기로 했다.

하지만 한국 자체 모델인 i-SMR 개발은 지지부진하다. 원전업체 관계자는 "SMR 건설 후보지조차 정해지지 않았는데 안전성과 경제성을 입증할 방법이 없다"면서 "미국, 영국 등 선진국들은 자국 내 건설을 전폭적으로 추진 중인데 이렇게 하다가는 고객 신뢰는커녕 수출 자체도 쉽지 않을 것"이라고 지적했다.

SMR 관련 제도나 정부 정책이 미비한 것도 시급히 개선할 사항으로 꼽힌다. 업계 관계자는 "혁신형 SMR 국책과제를 수행할 때 일단 대형 원전 기준으로 설계하고 있는데 향후에 혹시 설계 변경을 해야 하는 리스크도 감수할 수밖에 없다"고 말했다.

[안두원 기자]