“동계 캠핑족, 텐트서 화롯대 이용 금지해야”[소방人]

전용태 국립소방연구원 선임연구원 인터뷰
소방공학 전공…임용 후 화재대응·인명안전 연구
본인도 캠핑족…실험 통해 이산화탄소 중독 확인
“실용 연구로 국민 일상 보탬되는 연구자 될 것”

‘119’를 누르면 달려오는 일상 속 숨은 영웅들. 화재 진압과 재난·재해 발생 시 구조 활동을 수행하는 소방관은 그 역할에 따라 화재진압대원, 구조대원, 구급대원으로 나뉜다. 그들의 헌신과 희생, 활약상을 ‘소방인(人)’을 통해 재조명하고자 한다. <편집자 주>

[이데일리 박태진 기자] “겨울철 텐트 내에서 화롯대를 이용한 난방은 절대 금지해야 합니다.” 전용태 국립소방연구원 선임연구원은 동계 캠핑족들의 필수 아이템인 화롯대에 대해 가스중독 위험성을 상기시키며 이같이 경고했다.

전용태 국립소방연구원 선임연구원이 캠핑 유형·난방기기별 가스중독 위험성 실증을 위한 실험을 실시하고 있다. (사진=소방청)

전 연구원은 2006년 부경대 소방공학과로 진학하면서 자연스럽게 소방과 관련된 업무를 접하게 됐다고 한다. 이후 학부과정을 이수하는 중 초고층 아파트 화재, 고시원 화재, 각종 유해가스 중독 사고 등 많은 화재·재난 사고 관련 기사를 접하면서 화재사고의 인적·물적 피해저감에 대한 관심으로 대학원까지 진학하게 됐다.

그는 2017년 8월 소방공무원으로 임용되면서 소방청 중앙소방학교 소방과학연구실로 입사를 했다. 소방분야 연구개발(R&D)분야 기획·예산 업무를 시작으로 현재 국립소방연구원 대응기술연구실에서 화재대응 및 인명안전 저감을 위한 연구활동을 진행해오고 있다. 그는 “소방대원들이 사용하기 편해야 성공적인 소방활동을 할 수 있고, 국민의 안전까지 책임질 수 있을 것이라고 생각한다”면서 “소방대원들이 진짜 필요로 한 소방대응 장비가 뭔지 발굴하고 개발해 현장에 잘 쓰일 수 있는 연구를 추진하고 싶다”고 각오를 전했다.

전 연구원이 최근 힘쓰는 연구 분야는 캠핑 가스중독 사고 예방이다.

그는 “추운 겨울이 가기 전 동계캠핑을 즐기려는 캠핑족들이 적지 않다”면서 “국내 캠핑 인구가 2019년 530만명에서 2022년 700만명으로 3년간 32%가 증가한 만큼 캠핑 중 가스중독 사고 또한 증가 추세다. 2023년 캠핑 중 가스중독 사고는 2022년 대비 66.7%가 증가했다”고 말했다.

이에 국립소방연구원에서는 정량적, 실험적 데이터에 근거한 ‘가스 중독사고 위험성’에 대해 대국민 홍보가 필요하다는 인식을 가지고 캠핑 유형·난방기기별 가스중독 위험성 실증을 위함 실험을 실시했다고 전 연구원은 설명했다. 실험 결과 단독형 텐트에서는 숯·조개탄·장작 등을 사용한 화롯대에서는 각 일산화탄소 356ppm, 2339ppm, 609ppm으로 위험성을 확인했다.

전 연구원이 캠핑 가스중독에 주목하는 이유는 그 또한 캠핑족이기 때문이다. 그는 “이러한 실험을 진행하면서 내가 생각했던 것보다 가스 중독이 훨씬 빠르게 일어난다는 것을 확인했고, 많은 캠핑족들이 경각심을 가질 수 있는 계기가 돼 사고를 예방하고 피해를 줄일 수 있다면 더 큰 보람과 자긍심을 가질 수 있을 것이라고 생각한다”고 했다. 그러면서 “앞으로도 소방·재난현장과 과학기술을 연결하는 실용 연구로 안전한 국민의 일상에 보탬이 될 수 있는 연구자가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 개인적인 목표도 밝혔다.

전용태 국립소방연구원 선임연구원. (사진=소방청)

박태진 (tjpark@edaily.co.kr)