“주장자격 없다?” 손흥민 맨유전 주장으로 선발출격…비카리오+매디슨 대거 복귀전

[OSEN=서정환 기자] 손흥민(33, 토트넘)이 토트넘 주장 자격이 없다고? 

토트넘은 17일 새벽 1시 30분(한국시간) 영국 런던 홈구장 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 개최되는 ‘2024-25시즌 프리미어리그 25라운드’에서 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)를 상대한다. 

승점 27점의 토트넘은 리그 15위다. 맨유(승점 29점)는 한계단 높은 14위다. 토트넘이 맨유를 잡는다면 리그 12위까지 올라갈 수 있다. 

토트넘은 손흥민이 변함없이 선발로 출격한다. 토트넘은 손흥민, 마티스 텔, 데얀 쿨루셉스키, 제임스 매디슨, 로드리고 벤탄쿠르, 루카스 베리발, 제드 스펜스, 벤 데이비스, 케빈 단소, 페드로 포로, 굴리엘모 비카리오가 출격한다. 

그간 부상으로 자리를 비웠던 매디슨, 비카리오가 나서 손흥민의 짐을 덜어준다. 

최근 손흥민에 대한 비판이 거세다. 아스톤 빌라전에서 풀타임을 뛴 손흥민은 몇 번 공을 잡아보지 못하고 무기력하게 졌다. 결정적인 찬스를 놓치면서 패배의 책임을 전부 손흥민에게 전가하는 분위기다.

지난 경기서 손흥민은 볼터치(23회), 기회 창출 1회, 패스 성공 8회(8/9), 막힌 슈팅 2회, 유효 슈팅 1회, 크로스 성공 0회에 그쳤다. 평점도 5.9점으로 낮았다. 손흥민이 공을 잡은 횟수 자체가 많지 않아 고립됐다는 의미다. 

빅찬스를 놓친 것이 욕을 먹은 이유였다. 손흥민은 전반 23분 마르티네스를 뚫어내지 못했다. 손흥민은 후반 5분에도 쿨루셉스키의 날카로운 스루패스를 받아 득점에 실패했다. 팬들은 실패한 장면을 더 크게 기억하기 마련이다. 

토트넘 레전드 제이미 오하라는 ‘그로스베너 스포트’에 출연해 손흥민을 비판했다. 그는 “토트넘 최근 두 경기를 보면 전혀 경쟁력이 없었다. 싸우지도 않고 열정도 없다. 리더십도 없다. 감독과 주장이 리더십이 없기 때문이다. 정말 이런말 하기 싫지만 손흥민은 지금의 팀에 더 이상 맞는 주장이 아니다”라고 주장했다. 

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손흥민이 과거에는 뛰어난 선수였지만 지금은 더 이상 아니라는 것이다. 오하라는 “손흥민은 환상적인 선수고 클럽을 위해 헌신했다. 하지만 지금처럼 팀이 어려운 상황에서 분발하지 못하고 있다”면서 손흥민을 깎아내렸다. 

경기를 앞둔 손흥민은 남색 캐주얼 정장을 입고 경기장에 나타났다. 과연 손흥민은 비난 속에서 반전에 성공할 수 있을까. / jasonseo34@osen.co.kr