늦게 자면 눈이 빨개지는 이유

피곤하거나 눈을 비벼 자극을 가하면 눈이 빨개진다. 게티이미지뱅크 제공

눈꺼풀을 살짝 들어 거울로 눈을 자세히 들여다보세요. 눈에서 흰 부분을 보면 붉은 선들이 그물처럼 얇게 이어져 있습니다. 이는 혈액을 통해 눈에 산소와 영양소를 운반해 주는 모세혈관이에요. 눈에 있는 모세혈관이 팽창하거나 터지면 눈이 빨개지는 충혈이 발생합니다. 

눈이 가려워서 비비거나 알레르기 반응이 일어나거나, 눈에 염증이 생기는 등 눈에 자극이 발생하면 모세혈관이 팽창합니다. 평소보다 늦게 자서 수면 시간이 부족해져도 눈의 모세혈관이 부어오를 수 있어요. 우선 평소보다 오랜 시간 눈을 뜨고 있으면 눈에 수분이 부족해질 수 있습니다.

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눈이 평소보다 오랜 시간 빛 등의 자극에 노출되면 눈이 건조해지고 자극을 많이 받으면서 모세혈관이 확장될 수 있습니다. 또 잠을 자는 동안 우리 몸은 피로를 회복하고 상처를 치유하며 면역 능력을 강화해요.

잠을 충분히 자지 못하면 피로가 충분히 회복되지 못하고 면역 능력이 떨어지면서 눈에 염증이 쉽게 생길 수 있습니다. 염증 때문에 모세혈관이 팽창하거나 터지기도 합니다. 

충혈이 자주 일어나면 산소와 영양소가 눈으로 제대로 운반되지 못할 수 있어요. 그러면 눈에 통증이 생기거나 시력이 떨어질 수 있습니다. 따라서 충분히 잠을 자서 눈이 빨개지는 것을 예방해야 합니다. 눈이 며칠 동안 빨간 상태로 유지된다면 병원에 가서 진료를 받아야 할 필요가 있습니다. 

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[장효빈 기자 robyne98@donga.com]