테슬라차 구매하려던 美 국무부, 논란되자 계획 철회했다

美 국무부 성명 내고 "구매 계획은 바이든 정부 때 이뤄진 것"
구매 안할 것 공식 발표
머스크, "나는 국무부에서 4억 달러 안받을 것"

트럼프 2기 정권에서 정부효율부(DOGE)를 이끌고 있는 일론 머스크 테슬라 CEO가 국무부의 테슬라 차량 구매 계획으로 인해 이해충돌 논란에 휩싸였다. 로이터연합뉴스

【실리콘밸리=홍창기 특파원】

미국 트럼프 2기 정부의 '정부효율부'(DOGE)를 이끌고 있는 일론 머스크의 이해충돌 가능성이 현실이 됐다. 미 국무부가 테슬라와 자동차 납품 계약을 맺을 가능성이 제기됐고 논란이 커지자 국무부는 이 계획을 보류했다. 머스크는 국무부에서 해당 계약을 체결할 일이 없을 것이라며 선을 그었다.

13일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 더힐 등에 따르면 국무부는 이날 4억달러(약 5766억원) 상당의 전기 장갑차 구매 계획을 보류했다고 밝혔다.

이에 앞서 NYT는 국무부가 올해 테슬라 장갑차 4억달러어치를 구매하는 목록이 적혀있는 조달 문서가 있다고 보도했었다. 이 문서는 트럼프 대통령 당선 이후 취임하기 전인 지난해 12월에 발간됐다.

이 보도가 나온 뒤 DOGE 수장으로서 정부 기관 축소와 지출·인력 감축을 주도하고 있는 머스크가 자신의 회사 제품을 정부 기관에 납품하는 것은 이해 충돌이라는 논란이 일었다.

국무부는 이날 성명까지 냈다.

국무부는 머스크의 회사에 특혜를 줬다는 주장을 반박했다. 이어 국무부는 해당 구매 계획이 "민간 기업의 전기 장갑차 생산에 대한 관심을 조사하기 위한 바이든 행정부의 요청에 따른 것"이었다고 해명했다.

이어 국무부는 현재 이 구매 요청을 실행할 계획이 없다고 밝혔다.

실제로 현재 해당 조달 예측 문서에서는 테슬라의 이름이 삭제됐다. 또 전날 새로 공개된 국무부 조달 문서에는 테슬라에 대한 언급 없었다. 단순하게 '전기 장갑차'라고만 적혔다.

국무부는 이 전기 장갑차 조달 계획도 현재 구매 고려 대상이 아니라고 강조했다.

머스크는 자신의 엑스(X·옛 트위터) 계정에서 해당 뉴스에 답글을 달았다. 그는 "나는 테슬라가 (국무부에서) 4억달러를 받지 않을 것이라고 확신한다"면서 "적어도 내게 아무도 그것을 언급하지 않았다"라고 주장했다.

한편, 머스크의 기업들은 바이든 정부에서도 다수의 계약을 수주했다. 지난 5년간 이런 정부 계약금은 총 130억 달러(18조 7655억 원)에 이른다.

테슬라의 사이버트럭. AP연합뉴스

theveryfirst@fnnews.com 홍창기 기자