이준석 "국힘 대표 땐 文정부 협의하자 전화왔는데⋯尹, 야당 설득 안 해"

[아이뉴스24 설래온 기자] 이준석 개혁신당 의원이 '대왕고래 프로젝트' 관련, 문재인 정부와 윤석열 대통령의 태도를 비교하며 "야당 설득이 없었던 것이 문제"라고 일침을 가했다.

이준석 개혁신당 의원이 '대왕고래 프로젝트' 관련, 문재인 정부와 윤석열 대통령의 태도를 비교하며 "야당 설득이 없었던 것이 문제"라고 꼬집었다. [사진=JTBC '특집썰전']

이 의원은 지난 12일 방영된 JTBC '특집썰전'에서 "윤 대통령이 ('대왕고래 프로젝트'를) 진짜 추진하고 싶었으면 야당을 설득해야지 할 수 있는 문제"라며 "설득 과정이 전혀 없었기 때문에 예산이 삭감 된 것"이라고 지적했다.

이어 "(설득 과정이 없었는데) 지금 와서 '나 이거 대박 칠 수 있었는데 너네 때문에 안 됐어'라고 하는 것은 말이 안 된다"고 덧붙였다.

그는 이 상황을 문 정부 때와 비교하며, "국민의힘 대표 시절 문 정부 각료 전화를 받은 적이 있다. 정의용 외교부 전 장관에게서 아프간 난민 문제는 꼭 여야가 협의해서 해결했으면 좋겠다고 전화가 왔는데, 이런 전화가 오니 (그 사안에 대해) 한번 더 긍정적으로 검토하게 되더라"고 전했다.

그러면서 "대왕고래든 뭐든 간에 윤 대통령이 야당과 협의하는 모습을 안 보인 것이 문제지, 지금 와서 (해당 프로젝트의) 경제성을 따지는 건 큰 의미가 없다"고 꼬집기도 했다.

이 의원은 '대왕고래 프로젝트'가 윤 대통령의 지지율을 올리기 위한 수단이라고 분석했다. [사진=JTBC '특집썰전']

이 의원은 또 "윤 대통령 입장에선 석유를 캔 게 아니라 지지율을 캐려다 실패한 것"이라고 주장하며 "지난해 (대왕고래) 사업을 발표할 직전, 윤 대통령의 지지율이 부진했다. 석유·가스가 있다고 발표하면 결과가 나올 때까지 오래 걸리니 지지율 반등에 좋다고 판단한 것 같다"고 부연했다.

"지금도 국힘에서는 해외 사례를 들어 그 나라도 40여 년만에 탐사해서 나왔는데 우리는 왜 좌절하느냐고 주장한다"고 말한 그는 "국힘이 여기에 명운을 걸거면 40여 년 동안 계속 (이 사업을) 하자고 했으면 좋겠다. 선거 때마다 '아직도 안 나오는데' 하는 책임론을 받아 가면서 해야 한다. 일반적으로 한 번 시추할 때마다 천억씩 국가 예산을 투자하는 경우는 드물다"고 강조하기도 했다.

끝으로, 이 의원은 "자원 탐사엔 장기적인 관점이 필요하다"며 "먼저 지지율을 얻고 나서 나중에 책임 안 지면 곤란하다. 대통령은 5년하고 가는 것이지만, 산업부 공무원들은 결과까지 책임져야 하는 상황이 올 수 있기 때문에 난감하다"고 호소했다.

앞서 지난해 6월 3일 윤 대통령은 대왕고래 프로젝트를 국정 브리핑을 통해 직접 발표했다. 그는 당시 "최대 140억배럴에 달하는 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 매우 높다는 결과가 나왔다"며 "삼성전자 시총의 5배로 2200조원에 달하는 경제 가치가 있다"고 강조했다.

윤 대통령은 지난해 12월 12일 대국민 담화에서 야당에 의해 국정이 마비됐다고 강조하며 그 예시로 대왕고래 프로젝트를 꼽았다. [사진=JTBC '특집썰전']

정부는 1차 탐사시추를 위해 사업 예산 505억5700만원을 신청했으나, 지난해 12월 '2025년 예산 심사'에서 야당은 이 사업에 대한 논란이 끊이지 않고 정부에서도 제대로 된 증빙자료를 제출하지 않아 예산 497억2000만원(98%)을 삭감했다. 이후, 윤 대통령은 계엄 선포 9일 뒤 대국민 담화에서 야당에 의해 국정이 마비됐다고 강조하며 그 예시로 대왕고래 프로젝트를 꼽았다.

지난 6일 산업통상자원부는 "대왕고래 유망구조 시추 탐사 결과 일부 가스 징후가 있는 걸 확인했지만, 그 규모가 경제성을 확보할 수 있는 수준은 아닌 것으로 보인다"고 밝혔다. 이에 야당에서는 '전국민 사기극', 여당, 환경단체 등에서도 '해서는 안 될 일이었다'며 비판의 목소리가 높아지고 있는 상황이다.

/설래온 기자(leonsign@inews24.com)