달마다 찾아오는 심한 생리통, 어떤 약 먹어야 할까? [건강톡톡]

생리 중 여성에게 찾아오는 불청객이 있는데, 바로 '생리통'이다. 질병관리청에 따르면 생리통은 생리를 하는 여성 중 60% 정도가 겪을 만큼 흔한 증상이다. 특히 젊은 여성 중에서는 10명 중 4명이 극심한 생리통을 경험하는 것으로 밝혀진 국립보건연구원의 조사 결과도 있다. 이렇게 심한 통증이 자주 나타난다면 병원에서 검사를 받아보는 것도 도움이 될 수 있다는 것이 전문가들의 조언인데, 하이닥 전문의에게 생리통의 이모저모를 들어 봤다.

생리 기간의 여성은 생리통 증상을 쉽게 겪는다｜출처: 클립아트코리아

Q. 생리통이 발생하는 이유가 뭔가요?
생리통은 크게 원인이 있는 생리통과, 원인이 없는 생리통으로 구분할 수 있습니다. 자궁이나 난소의 혹, 자궁내막증, 자궁근종 등의 질환 때문에 극심한 통증이 나타나는 경우도 있기 때문에 반드시 검사를 받아보는 것이 좋겠습니다. 이러한 원인이 없는 경우라면 '프로스타글란틴'이라는 호르몬이 생리통을 유발하는 원인으로 꼽힙니다. 이 호르몬이 자궁 근육을 수축시켜 경련성 통증을 유발하는 것인데, 이런 상황에서는 진통제로 생리통을 줄여야 합니다.
- 하이닥 산부인과 상담의사 송성욱 원장(로앤산부인과의원)

Q. 생리통이 복통 말고 다른 증상으로 나타나기도 하나요?
생리통은 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 평상시와 다른 증상이 있더라도, 생리 기간에 발생한 증상이라면 생리 중 증가한 염증반응 물질로 인해 나타나는 증상이라고 볼 수 있습니다. 실제로도 생리통이 △두통 △허리 통증 △복통 △허벅지와 엉덩이 통증 등 다양한 양상으로 나타나는 경우가 많습니다.
- 하이닥 산부인과 상담의사 정연준 원장(청담봄여성의원)

Q. 생리통이 심할 땐 어떤 약을 먹어야 하나요?
아세트아미노펜 계열의 해열진통제보다는 비스테로이드성 소염진통제가 생리통을 줄이는 데에는 더욱 효과적입니다. 생리를 시작하기 전날부터 미리 진통제를 하루 2~3회 정해진 용법대로 복용하고, 시작 후에도 3일 정도 지속적으로 약을 복용하면 진통 효과를 더욱 높일 수 있습니다. 다만 자궁근종이나 자궁선근증 등 질환에 의한 경우라면 약을 먹어도 충분히 효과를 보지 못할 수 있으므로 진료를 받아볼 필요가 있습니다.
- 하이닥 산부인과 상담의사 정연준 원장(청담봄여성의원)

Q. 약간의 출혈과 통증이 있는데, 착상통인지 생리통인지 구분할 수 있나요?
착상 시에는 소량의 혈흔이 관찰되고, 복통이 일시적으로 발생할 수 있습니다. 다만 생리통처럼 통증이 심하지 않기 때문에, 예민한 사람이 아니라면 쉽게 느끼기 어려운 편입니다. 또한 착상통은 생리통에 비해 통증의 지속 기간이 길지 않다는 것도 특징입니다.
- 하이닥 산부인과 상담의사 이형근 원장(리즈산부인과의원)

Q. 생리통이 심하다면 경구피임약을 먹는 것이 도움이 되나요?
경구피임약을 먹으면 평소보다 생리의 양이 줄어들고, 생리 기간 분비되는 염증물질 또한 감소하기 때문에 생리통을 완화할 수 있습니다. 다만, 경구피임약을 통한 증상 조절이 생리통에 대한 근본적인 치료는 아니기 때문에 지속적으로 복용해야 합니다. 또한 약을 끊으면 다시 생리통이 심해질 수 있습니다.
- 하이닥 산부인과 상담의사 정연준 원장(청담봄여성의원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 송성욱 원장(로앤산부인과의원 산부인과 전문의), 정연준 원장(청담봄여성의원 산부인과 전문의), 이형근 원장(리즈산부인과의원 산부인과 전문의)

안세진 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz