"정월대보름이 언제라고요?"…잊힌 나물과 오곡밥, 이곳만 반짝 특수

묵은나물 반찬 완제품 파는 전집만 유일 대기 손님
생활 방식 '간소화'…소수 가구 늘고 간편식 선호

ⓒ 뉴스1

"정월대보름이 언제라고요? 전혀 몰랐어요."

(서울=뉴스1) 남해인 기자 = 12일인 정월 대보름을 하루 앞둔 전날(11일) 오후 5시쯤 서울 송파구 새마을 전통시장에서 '뉴스1'이 만난 임 모 씨(33)는 눈이 휘둥그레지며 이렇게 말했다. 임 씨는 한 손에 저녁거리인 닭강정을 들고 있었다.

정월 대보름은 한 해의 첫 보름이자 보름달이 뜨는 날로, 음력 1월 15일에 지내는 우리나라의 주요 명절 중 하나지만 잊힌 전통이 돼가고 있다.

예로부터 우리 조상들은 정월 대보름 전날 오곡밥과 각종 묵은나물(말린 나물)을 넣은 비빔밥을 먹고, 부스럼을 예방하기 위해 밤, 호두 등 견과류를 어금니로 깨무는 부럼 깨기를 해왔다. 가족이 다 같이 모여 식사하고, 한 해의 안녕을 기원하는 의미도 있었다.

그래선지 "정월 대보름 나물입니다", "대보름 나물 사세요" 하는 채소가게 사장들의 우렁찬 호객 소리가 전통시장을 가득 메웠다. 떡집 두 곳은 백설기를 만드는 직사각형의 넓적한 판에 이날만큼은 오곡밥을 지어 포장 팩에 넣어 판매하고 있었다.

하지만 이곳에서 만난 시민들 대부분은 곧 정월 대보름이라는 사실도 미처 실감하지 못했다. 무말랭이, 마른 애호박, 시래기, 마른 가지 등 한 팩당 3인분 상당의 묵은나물을 두 팩에 5000원에 파는 채소가게 세 곳을 한 시간가량 지켜본 결과, 20·30대는 전무했고 중장년층 시민들만 가게 앞을 서성이는 모습이었다.

한 채소가게에서 마른나물을 종류별로 산 서 모 씨(71)는 "정월 대보름쯤이면 당연히 나물밥을 먹어왔는데, 요새 젊은 사람들은 그런 문화가 아닌 것 같다. 나물 여러 가지를 일일이 삶고, 무쳐서 해 먹는 게 쉬운 일은 아니다"라고 말했다.

떡집에서 오곡밥을 산 이 모 씨(55)는 "나물 해먹기도 번거롭지만 오곡밥도 잡곡을 하나하나 사다 해 먹는 게 편리하진 않아서 때마침 팔길래 샀다"며 "식구가 네 명이라 해 먹는 거지, 적었으면 안 샀을 것 같다"고 말했다.

정월 대보름 음식이 아닌 만두를 산 김 모 씨(28)는 "동생과 저녁을 평소 간단히 먹는다. 밀키트 같은 간편식을 선호하는 편이고 나물은 잘 상해서 사서 먹지도 않는 편"이라고 했다. 그러면서 "어르신들이 채소가게 앞에 모여 나물을 구경하는 모습이 신기하다"고 말했다.

정월 대보름을 하루 앞둔 지난 11일 인천 중구 수인곡물시장을 찾은 시민들이 오곡밥을 지을 곡물을 고르고 있다. 2025.2.11/뉴스1 ⓒ News1 김도우 기자

유일하게 '반짝 특수'를 누리는 곳은 이날만 정월 대보름 나물 반찬을 파는 전집이었다. 이 전집은 30㎝가량의 직사각형 팩에 원하는 나물 반찬 완제품을 담아 포장해 갈 수 있도록 운영하고 있었다. 손님 6~7명 정도가 꾸준히 가게 앞에 줄을 섰다.

정월 대보름 음식을 챙겨 먹는 문화가 점차 흐려진 것은 일상생활이 점차 '간소화'됐기 때문으로 보인다. 1~2인 등 소수 인원 가구의 증가세도 이유 중 하나로 분석된다.

이영애 인천대 소비자학과 교수는 "가족, 대가족 중심인 전통적 삶의 방식을 계속 지향한다면 이런 전통이 살아남을 수 있겠지만 현 사회는 많은 부분이 간소화돼 있다. 명절에도 잘 만나지 않고, 차례를 지내는 의식 자체는 남아 있지만 축소된 것과 비슷하다"고 설명했다.

그러면서 "1인 가구가 많아진 것 등 여러 생활 방식의 변화가 복합적으로 연관된 현상"이라고 덧붙였다.

통계청이 지난해 12월 발표한 '장래가구추계(시도편): 2022∼2052년'에 따르면, 전국 평균 가구원 수는 2022년 2.26명에서 점차 줄어 2052년 1.81명까지 감소할 전망이다. 가구 유형은 2052년 모든 시도에서 1인가구 비중이 가장 높아질 것으로 예상된다.

hi_nam@news1.kr