파월 美연준 의장 "금리인하 서두를 필요 없다"

상원 은행위 청문회서 금리 동결 시사
"인플레, 목표 2% 수준 위에 머물러"
인플레 지속 완화·트럼프 정책 확인 먼저

제롬 파월 미국 연방준비제도 의장이 11일(현지시간) 연방 상원 은행·주택·도시 문제위원회 청문회에서 발언하고 있다. /로이터=뉴스1

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장이 11일(현지시간) 기준금리 인하를 서두를 필요가 없다는 기존 입장을 재확인했다.

파월 의장은 이날 열린 연방 상원 청문회에서 "미국 경제가 전반적으로 강하고 고용 시장은 탄탄하다"며 "인플레이션(물가상승)이 완화되고 있지만 여전히 연준의 목표치인 2%를 웃돌고 있어 정책 기조를 조정하는 데 서두를 필요가 없다"고 말했다.

파월 의장의 이 같은 발언은 지난달 29일 연방공개시장위원회(FOMC) 후 기자회견에서 밝힌 정책 입장을 재확인한 것으로 풀이된다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 노골적인 금리 인하 요구에 응할 의사가 없다는 점을 다시 한번 드러낸 것이다.

파월 의장은 "정책 긴축을 너무 빠르고 과하게 하면 인플레이션 둔화에 악영향을 미칠 수 있고 반대로 정책 긴축을 너무 늦거나 적게 하면 경제활동과 고용이 위축될 위험이 있다"며 "고용시장은 대체로 균형을 이루고 있고 인플레이션은 지난 2년 동안 상당히 둔화했지만 연준의 2% 장기 목표에 견줄 때 여전히 다소 높은 상황"이라고 밝혔다.

연준이 통화정책 목표 달성 준거로 삼는 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률은 지난해 12월 전년 동기 대비 2.6%를 기록했다. 물가의 기조적 흐름을 반영하는 근원 PCE 가격지수 상승률은 지난해 12월 전년 동기 대비 2.8%로 3개월 연속 같은 수준에 머물렀다.

파월 의장은 인플레이션이 지속적으로 낮아지거나 트럼프 행정부 경제 정책의 윤곽이 명확히 드러날 때까지 금리를 계속 동결할 수 있다는 의사도 내비쳤다. 파월 의장은 "경제 상황이 변하는 데 따라 고용 극대화와 물가 안정이라는 두가지 정책 목표를 최적으로 달성할 수 있도록 정책 기조를 조정해 나갈 것"이라며 "만약 경제가 강하게 유지되고 인플레이션이 2%로 머문다면 현재 정책 기조를 더 오래 유지할 수 있다"고 말했다.

트럼프 대통령의 관세 정책 등에 대한 질문에 대해서는 기존대로 "연준의 일이 아니다"라며 별다른 언급을 하지 않았다.

심재현 기자 urme@mt.co.kr