‘즐기는 말 문화’ 확산…‘2025년 말산업육성 시행계획’ 발표

농식품부, 국민 레저로서의 승마 문화 조성
농촌관광 등 지역연계성 높여 주민소득 제고

한국마사회가 지난해 6월 개최한 ‘제1회 퇴역경주마 승마대회’에 출전한 퇴역경주마의 모습. 한국마사회

정부가 올해 ‘즐기는 말 문화’ 확산에 본격적인 시동을 건다. 

농림축산식품부는 11일 ‘2025년도 말산업육성 시행계획’을 내놨다. 승마를 전국민 여가로서 지위를 확고하게 하고 농촌경제를 활성화하기 위해서다. 

시행계획은 누구나 쉽게 승마를 즐기도록 체험 접점을 넓히고, 농촌관광과 연계해 지역주민의 소득을 높이는데 방점을 뒀다. 

먼저 승마와 농촌관광을 융합한 승마트레킹 규모를 확대한다. 지난해 6곳 시·군에서 1730명이 승마트레킹을 즐겼는데 올해엔 이를 7곳 2000명으로 늘린다. 올해 참여 지방자치단체는 경기 연천·이천, 충북 충주, 경북 고령, 경남 함안, 제주(제주시·서귀포시)다. 

농식품부는 또한 지역에서 개최하는 승마대회에 트레킹 종목을 새로 편성해 생활 승마인 참여를 독려한다. 참가자와 말 성적관리를 포함한 승마대회 결과를 통합 관리하는 시스템도 개발한다. 이와 함께 ▲도시민 승마체험 ▲유소년 승마단 연합 클럽전 ▲정규교과 승마 시행사업을 확대 추진한다. 

말 산업 가치를 올리는 데도 힘쓴다. 농어촌 승마시설에서 신규 채용하는 인력 인건비를 일부 지원하는 ‘말 산업 인턴 채용 지원사업’을 확대하는 것이 대표적이다. 기존 3억4900만원에서 올해 7억6500만원으로 관련 예산을 늘려 해당 인턴 71명을 뽑는다. 

승용마 위탁 조련비 예산도 증액했다. 지난해 2억3200만원을 투입해 116마리를 훈련시켰는데 올해는 2억5000만원으로 125마리가 훈련을 받을 수 있게 했다.   

말 복지 향상 방안도 눈에 띈다. 올 상반기까지 말 생애주기형 복지 체계 구축을 마치고, 퇴역 경주마 전용 승마대회 개최건수를 지난해 2회에서 3회로 늘린다. 

안용덕 농식품부 축산정책관은 “2011년 말산업육성법 제정 당시 2만5000명이던 정기승마 인구가 2023년 6만6000명으로 3배 가까이 증가했다”면서 “앞으로 더 많은 국민이 승마를 즐기고 농촌경제에 보탬이 되는 방향으로 말산업을 발전시켜나가겠다”고 말했다.