올릭스, 美일라이 릴리에 신약 후보 기술 수출… 9000억원 규모

대사이상지방간염(MASH) 치료 후보물질, OLX702A

이동기 올릭스 대표이사가 2022년 서울 중구 웨스틴 조선호텔 그랜드볼룸에서 조선미디어그룹의 경제 전문 매체 조선비즈가 개최한 ‘헬스케어이노베이션 포럼(HIF) 2022’에서 발표하고 있다. /조선비즈

유전자치료제 신약 개발사 올릭스가 이 회사의 대사이상지방간염(MASH) 치료제 후보물질을 미국 제약사 일라이 릴리에 기술 수출했다. 총계약 규모는 9000억원대로, 선급금과 임상 개발 진도에 따른 단계별 기술료(마일스톤)는 공개하지 않았다.

올릭스는 MASH 신약 후보물질(OLX702A)에 대한 독점적 권리를 총 9117억원에 일라이릴리에 이전하기로 했다고 7일 밝혔다.

MASH는 술을 마시지 않았는데도 지방간이 발생해 이어진 대사질환이다. 주로 비만 등 만성 대사질환이 원인으로 꼽히며 방치하면 간암으로 발전하기도 한다.

OLX702A는 리보핵산 간섭(RNAi)이라는 첨단 바이오 기술을 접목한 신약 후보물질이다. 특정 유전자(MARC1)의 활동(발현)을 억제하는 유전자치료제다. 이 유전자의 활동이 억제되면 체내 에너지 대사가 증가해 체지방이 감소된다. 따라서 체중이 줄고, 과체중 및 비만 때문에 생기는 지방간을 개선하는 원리로 작동한다. 회사 관계자는 “MASH는 물론 간섬유화, 기타 심혈관·대사질환에서도 우수한 효능을 전임상에서 확인했다”고 설명했다.

계약에 따라 올릭스는 OLX75016의 임상 1상을 완료해야 하며, 이후 임상 개발과 사업화를 일라이 릴리가 진행하기로 했다. 올릭스는 이번 계약으로 받는 선급금을 호주에서 진행 중인 OLX702A의 임상 1상에 투입할 예정이다.

이동기 올릭스 대표는 “이번 일라이릴리와의 협력은 OLX702A의 개발을 한층 앞당기고, MASH를 비롯한 기타 심혈관·대사질환 등 광범위한 대사질환 치료에 혁신적인 변화를 이끌 중요한 이정표”라며 “양사 간 협력으로 대사성 질환 환자에게 양질의 치료적 대안을 제공할 수 있길 바란다”고 말했다.

현재까지 미국 식품의약국(FDA)이 품목 허가 승인한 MASH 치료제는 미국 마드리갈 파마슈티컬스의 레즈디프라가 유일하다. 이는 지난해 3월 FDA 승인을 받아 지난해 글로벌 매출은 2600억원에 이르는 것으로 추산됐다.

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