올릭스, 美 릴리에 9100억 규모 MASH 신약 이전…새해 바이오 기술수출 포문

(상보)호주 1상 중인 MASH 및 심혈관·대사질환 치료제 'OLX702A' 글로벌 권리 이전
1상 완료 후 릴리가 개발 주도…빅파마 맞손에 모발 재생 등 후속 계약 기대감 제고

올릭스가 새해 첫 바이오 기술수출 주자에 이름을 올렸다. 1조원에 가까운 대형 계약은 물론, 글로벌 빅파마와 협업을 통해 지난해 안과치료제 권리 반환 이후 고개 든 기업가치 의구심 역시 해소했다는 평가다. 이에 다른 파이프라인을 기반으로 추진 중인 후속 성과 도출에도 한층 힘이 실릴 전망이다.

올릭스는 미국 일라이 릴리와 대사이상지방간염(MASH) 및 심혈관·대사질환 치료제 후보 'OLX702A'(물질명: OLX75016)에 대한 6억3000만달러(약 9117억원) 규모 기술수출 계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 올 들어 첫 국산 바이오 기술수출 성과다.

이번 협력은 임상 1상 후보물질인 올릭스 OLX702A 개발 및 상용화를 주요 목표로 한다. 계약기간은 계약 체결일(7일)로부터 제품 로열티 기간 만료일 까지다. 올릭스는 계약을 통해 릴리로부터 선급금을 수령, OLX702A의 호주 임상 1상 연구를 완료할 예정이다. 이후 연구는 일라이릴리 주도하에 이뤄지며 OLX702A에 대한 전세계 독점적 권리를 보유하게 된다.

OLX702A는 전장유전체상관분석연구(GWAS)를 통해 발굴된 유망한 치료 표적(타깃)을 기반으로 개발됐다. GWAS는 대규모 인구 집단을 대상으로 유전체 변이를 분석하여 질병과 관련된 새로운 유전적 표적을 발견하는 연구 기법이다.

올릭스는 전임상 연구에서 OLX702A가 MASH 및 간 섬유화뿐만 아니라 기타 심혈관·대사 질환에서도 우수한 효능을 확인 한 바 있다. 현재 간 섬유화를 동반한 MASH와 비만 등을 포함한 기타 심혈관·대사 질환 신약으로서 OLX702A를 개발 중이다.

비만을 비롯한 대사질환 치료 분야를 선도 중인 릴리와의 협업을 통해 올릭스의 기술가치 평가도 한층 높아질 전망이다. 이 회사는 지난 2019년과 2020년 프랑스 떼아에 습성 황반변성 치료제 후보 'OLX301'과 습성 황반변성·망막하섬유화증 치료제 후보 'OLX301D'를 연달아 기술수출한 경험이 있다.

하지만 지난해 6월 떼아 측이 내부 전략 변경을 이유로 두 물질을 권리를 모두 반환했다. 이에 단기적으로 회사 주가가 크게 하락했고, 기업가치와 기술력에 대한 의구심도 고개를 들었다.

이에 올릭스는 핵심 파이프라인인 OLX702A와 피부 및 모발재생 관련 공동연구도 성과 도출 등 후속 성과를 통한 기업가치 입증에 주력해왔다. 그 첫 발이 릴리라는 대형 파트너와의 협업으로 이어진 만큼, 후속 협업 추진에도 한층 힘이 실릴 것으로 보인다.

회사의 또 다른 글로벌 협업 후보로는 호주 임상 1상을 완료한 안드로겐성 탈모치료제 'OLX104C'가 꼽힌다. 올릭스는 이를 활용한 피부 및 모발재생 관련 공동연구 추진을 잠재적 파트너와 논의 중이다.

이동기 올릭스 대표이사는 "이번 릴리와의 협력은 OLX702A의 개발을 한층 앞당기고, MASH를 비롯한 기타 심혈관·대사 질환 등 광범위한 대사질환 치료에 있어 혁신적인 변화를 이끌 중요한 이정표"라며 "릴리와의 파트너십을 기반으로 효능, 안전성 측면에서 보다 뛰어난 치료제 제공을 위한 혁신적인 솔루션 개발을 가속화해 나갈 수 있을 것으로 기대하며, 협력을 통해 대사성 질환 환자들에게 양질의 치료적 대안을 제공하고 대사 질환 분야에 있어서의 선도적 치료제를 개발하는 것이 목표다"고 말했다.

정기종 기자 azoth44@mt.co.kr