뉴진스 아닌 NJZ, 법적 분쟁 앞두고 강화한 독자 노선 [IZE 진단]

아이즈 ize 이덕행 기자

/사진=NJZ 인스타그램

이제는 뉴진스가 아니라 NJZ라는 이름을 더 많이 보게 될 것 같다. 어도어와 갈라지려는 다섯 멤버들이 새로운 활동명을 발표하며 독자노선에 박차를 가했다. 아직 법적인 다툼이 시작하지도 않은 시점에서의 독자적인 행보는 큰 위험이 뒤따를 수도 있다.

민지, 다니엘, 하니, 혜인, 해린은 7일 SNS에 뉴진스를 대체할 새로운 그룹명으로 NJZ를 공개하며 "2025년 NJZ와 함께하레 될 깜짝 놀랄 여정을 기대해달라"고 밝혔다. 그동안 임시로 사용하던 SNS 계정 'jeanzforfree'는 'njz_official'(NJZ_오피셜)로 이름이 바뀌었으며, 부모들의 입장을 대변하던 계정 역시 'jeanz_pr'에서 'njz_pr'로 변경됐다.

앞서 다섯 멤버들은 SNS를 통해 "일정 기간 사용할 새로운 활동명을 공모하려고 한다"며 "댓글로 많은 참여 부탁드린다"고 밝혔다. 뉴진스라는 그룹명의 권리가 어도어에게 있기 떄문에, 저작권 문제에서 자유로운 이름으로 활동하기 위한 방안이었다. 

NJZ가 된 다섯 멤버들은 CNN과 단독 인터뷰를 공개했다. 하니는 "(그룹명을 바꾸는 건) 힘든 시기를 더 신나는 일로 바꾸는 방법"이라며 "우리는 모든 것을 해결하고 정상적인 상황으로 돌아가기 위해 노력하고 있다"라고 강조했다. 

새로운 이름을 공개한 NJZ는 뉴진스라는 기존의 활동명을 포기하는 것은 아니라고 강조했다. 하니는 "우리는 잠시 이전 이름(뉴진스)을 뒤로 하고 있지만, 완전히 그 이름에서 벗어나지는 않을 것"이라며 "여전히 우리에게 매우 특별한 시기였고, 팬들도 정말 소중히 여기는 것이기 때문에 그렇게 하고 싶지도 않다"라고 설명했다.

"우리 경력에 있어서 분쟁이 중점이 되는 걸 원하지 않는다"고 밝힌 NJZ는 새로운 이름과 함께 활동에 나선다. NJZ는 다음달 21일~23일 홍콩 아시아 월드 엑스포에서 열리는 글로벌 스트리트패션 및 문화 축제 '컴플렉스콘'(ComplexCon)의 부대 행사 콘서트 '컴플렉스 라이브'(Complex Live) 출연 소식을 알렸다. 

해당 행사에는 메트로 부민을 비롯헤 창모, 식케이, 비아이, 지코 등의 아티스트가 무대에 오른다. CNN 보도에 따르면, NJZ는 다음달 컴플렉스 라이브에서 신곡 무대도 선보일 예정이다. 해린은 신곡에 대해 "유니크하고 독특한 사운드"를 담았다고 설명했다. 

공개를 앞둔 신곡과 함께 뉴진스의 콘셉트와 스타일이 변화할지도 관심사다. 하니는 "사람들이 익숙한 것, 그리고 우리가 데뷔했을 때의 이미지와는 확실히 많이 다를 것"이라며 "이전에는 '옆집 소녀'의 이미지에 이제는 더 날카롭고 대담한 스타일을 추구할 것"이라고 예고했다. 

NJZ는 지난해 11월 28일 기자회견을 통해 어도어와의 계약 해지를 선언했다. 어도어가 의무를 다하지 않아 전속계약이 해지됐다는 입장으로 별다른 법적 절차나 위약금을 지불하지 않아도 된다는 입장이었다. 이들의 돌발 행동에 어도어는 "여전히 계약이 유효하다"며 전속계약 유효확인의 소와 기획사 지위보전 및 광고 계약 체결 금지 가처분 신청을 냈다. 

법조계와 보도에 따르면, 가처분 신청의 심문 기일은 3월 7일, 전속계약 소송의 첫 변론기일은 오는 4월 3일로 정해졌다. NJZ는 앞서 민희진 전 어도어 대표의 법률대리를 맡은 법무법인 세종을 법률 대리인으로 선임했다고 밝혔다. 

아직 본격적인 법률 다툼이 시작하지도 않은 상황에서 NJZ는 우직하게 독자 노선을 걷고 있다. 새로운 그룹명을 공모하는 멤버들에게 "법적 판단을 받기 전에 새로운 활동명을 공모하는 등 독자적인 연예 활동을 시도하는 것은 중대한 계약 위반이 될 수 있어 안타깝게 생각한다"는 입장을 밝혔지만, 그 정도로는 이들을 막을 수 없었다. 

다만, 전속계약 해지를 선언하고 독자적인 활동에 이르는 과정 대부분이 NJZ의 자의적인 판단으로 이뤄졌다는 점은 불안 요소다. 법원이 NJZ의 주장을 받아들이지 않을 경우, 지금까지의 행동은 오히려 독이 되어 돌아올 수 있다.