딥시크 등장에 AI 서버 시장 꿈틀…"광 트랜시버 연 57% 고성장"

실리콘 포토닉스에 적용한 광 트랜시버의 프로토타입. <유럽 반도체 연구개발 업체 IMEC 제공>

중국 딥시크 등장으로 인공지능(AI) 데이터센터용 '광 트랜시버' 시장이 높은 성장률을 보일 것이란 전망이 나왔다. 딥시크가 가성비 화두를 불러 일으키면서 AI 반도체 시장 전장이 넓어지는 모습이다.

6일 시장조사업체 트렌드포스는 딥시크의 저비용 AI 모델로 올해 광 트랜시버 출하량이 전년대비 56.5% 증가할 것으로 예측했다. 광 트랜시버는 통신장비 제품용 빛 신호를 전기 신호로, 전기 신호를 빛 신호로 바꿔주는 모듈을 말한다.

데이터센터 내 데이터 전송 속도를 획기적으로 높일 수 있고, 발열 문제에도 유리한 것이 광 트랜시버의 특징이다.

다만 아직까지 고속 데이터 전송 수요가 크지 않아 전체 서버 시장에서 차지하는 비중은 크지 않았다.

트렌드포스는 딥시크 등장이 미 주요 클라우드서비스업체(CSP)와 AI 소프트웨어 기업의 AI 채택을 높이는 요소가 될 것으로 전망했다. 이 과정에서 데이터센터 증가 속도가 더 가팔라지고, 고속 데이터 전송 수요도 커져 광 트랜시버 성장으로 이어질 것으로 예측했다.

트렌드포스는 "올해 광 트랜시버 전 세계 출하량은 3190만대에 달해 지난해(2040만대)와 비교해 연간 56.5%의 성장률을 나타낼 것으로 예상된다"며 "AI 서버는 전기 신호를 빛 신호로 변환하는 등의 과정에서 광 트랜시버에 크게 의존하고 있다"고 설명했다.

데이터센터 시장 확대는 AI 반도체 제품군 다변화에도 영향을 줄 전망이다. 그간 AI 반도체 시장에서 주목받은 제품은 그래픽처리장치(GPU)와 고성능 고대역폭메모리(HBM)였으나, 최근에는 신경망처리장치(NPU) 등에 대한 업계 관심도 높아지고 있다. NPU는 AI 데이터센터 특화 프로세서로 그래픽처리장치(GPU)에 비해 제품 단가와 기술 장벽이 낮은 제품이다.

이종환 상명대 시스템반도체학과 교수는 "데이터센터 시장이 성숙면서 이전에 쓰임새가 크지 않던 여러 반도체 기술이 사업화 기회를 얻게 될 수 있다"며 "AI 반도체 시장 내 제품군 폭이 이전보다 넓어지는 것"이라고 말했다. 박순원기자 ssun@dt.co.kr