"관광객 이 행동에 악취"…필리핀 보홀 '고래상어 투어' 중단

한국인이 많이 방문하는 '다이빙 성지' 필리핀 관광지 보홀이 대표 관광 상품인 고래상어 체험 투어를 중단하기로 했다.

5일(현지시각) 필리핀 세부데일리뉴스 등 외신에 따르면 에리코 애러스타틀 오멘타도 보홀주 주지사는 지난 3일 이 일대 해역에서 고래상어 관찰을 포함한 모든 고래상어 관광 활동을 즉시 중단하도록 하는 행정명령에 서명했다.

오멘타도 주지사는 경찰, 환경천연자원부, 해경, 수산청 등 관련 당국에 고래상어 투어 중단을 지시했다. 관광객들이 고래상어를 유인하기 위해 먹이를 주는 행위가 문제로 지목됐다.

이에 당국은 지난달 환경운동가, 다이빙 업체 운영자, 리조트 소유주 등으로 구성된 태스크포스(TF)를 구성해 고래상어 관광 실태를 조사했다.

그 결과 관광업체들이 고래상어에게 먹이로 주는 크릴새우가 심한 악취를 유발하고, 인위적인 먹이 공급이 고래상어의 이동 경로를 바꾸는 등 생태계에 악영향을 미치는 것으로 확인됐다.

또 고래상어 관광이 해당 해역에서 먹이 주기를 금지한 지방 조례를 위반했으며, 관광업체들이 환경천원자원부 등 정부 기관의 공식 허가 없이 투어를 진행한 사실도 드러났다.

정부는 업계 전반의 노력과 협의를 통해 요구 사항이 충족될 때까지 중단하기로 했다. 고래상어 체험 투어 중단으로 일자리를 잃는 노동자에겐 생계 지원을 약속했다.

주지사는 "향후 고래상어 투어 운영자들이 조례에 따라 먹이 주기를 중단하는 등 요건을 준수하면 관광 재개를 검토할 것"이라며 "보홀에는 고래상어 체험 외에도 다양한 관광 명소가 있다"고 말했다.

구경민 기자 kmkoo@mt.co.kr