LG생건 반등 '신호탄'⋯화장품 영업익 8% 늘었다

작년 실적⋯이정애 사장 취임 2년 가시적인 성과 증명
올해 공격적인 M&A 추진 공언⋯내실 다지기도 병행

[아이뉴스24 송대성 기자] LG생활건강이 실적 개선 신호탄을 쏘며 반등의 발판을 마련했다. LG그룹의 유일한 여성 최고경영자(CEO)인 이정애 대표의 취임 2주년을 맞아 가시적인 성과를 드러내고 있다는 평가가 나온다.

이정애 LG생활건강 사장. [사진=LG생활건강]

5일 업계에 따르면 LG생활건강은 지난해 연결기준 영업이익이 전년 대비 5.7% 감소한 4590억원을 기록했다고 발표했다. 같은 기간 매출은 0.1% 성장한 6조8119억원이다. 당기순이익은 2039억원으로 24.7% 증가했다.

영업이익 측면에서 내실이 허약함을 드러냈으나 부진했던 화장품 사업의 실적 개선이 돋보인다. 지난해 연매출은 2조8506억원으로 전년 대비 1.2% 늘었다. 영업이익 또한 1582억원으로 8% 증가했다.

중국과 북미, 일본 등 해외 사업이 호조를 보이고 국내에서는 온라인과 핼스앤뷰티(H&B) 채널에서 성장을 지속하며 매출이 증가했다는 분석이다. 또한 중국에서 호실적을 달성한 '더후'가 럭셔리 브랜드 입지를 강화했고 북미와 일본 시장에서는 '더페이스샵', '빌리프', 'CNP' 등 전략 브랜드의 매출이 확대됐다.

이 사장은 지난해 신년사를 통해 2024년 목표를 '성장 전환'으로 삼았다. 이를 위해 △더후 등 주요 브랜드의 글로벌 뷰티시장 공략 확대 △조직역량 강화 △데이터를 통한 업무 효율성 제고와 성과 창출 △차별적 고객가치를 위한 몰입 등 4가지를 제시했다. 그 기조를 이어받아 화장품 실적 개선을 이뤄낸 것이다.

올해 역시 아마존을 중심으로 한 온라인 채널에서의 퀀텀 점프와 오프라인 채널에서 저변을 확대하는데 속도를 높이겠다고 강조한 바 있다. 이 사장이 제시하고 강조했던 목표가 순항하면서 가시적인 성과로 이어지며 이번 실적을 가능하게 했다는 평가가 따른다.

LG 광화문 빌딩 전경. [사진=LG생활건강]

뷰티와 더불어 생활용품, 음료 사업도 나쁘지 않은 성적표를 받았다. 생활용품 부문 매출은 2조1370억원으로 전년 대비 2.1% 소폭 감소했으나 영업이익(1328억 원)이 6% 늘어났다.

음료 사업 연간 매출은 1조8244억원, 영업이익은 1681억원으로 전년 대비 매출은 1% 증가했다. 영업이익은 21.9% 감소했지만 국내 인력 구조조정 등 일회성 비용(약 200억원)이 반영된 결과다.

이 사장은 1986년 LG생활건강으로 입사, 2015년 그룹 공채 출신 첫 여성 부사장이 된 데 이어 2022년 11월 정기 인사를 통해 국내 4대 그룹을 통틀어 비오너가 출신의 첫 여성 CEO에 오른 인물이다.

이 사장은 임기만료 1년을 남기고 실적 개선을 이뤄내면서 추후 행보에 더욱 힘을 얻게 됐다. 높은 관심에 따른 적잖은 부담감 속에 이뤄낸 실적이라 더욱 주목된다.

올해는 이 사장의 공격적인 인수합병(M&A)에 눈길이 쏠린다. 2025년의 실적은 M&A 성과에 따라 결정될 전망이다.

이 사장은 "MZ, 알파 세대 고객에 기반을 둔 브랜드 M&A를 적극 추진할 계획"이라며 "미래 성장성과 수익 기여도가 미흡한 사업에 대해서는 강도 높은 효율화로 사업의 내실을 다지겠다"고 공언했다.

/송대성 기자(snowball@inews24.com)