[단독] 극비리 방한 손정의 소프트뱅크 회장, 이재용 회장 만나 ‘AI 협력’ 논의할까

손정의 소프트뱅크그룹 회장(가운데)이 4일 김포공항을 통해 극비리에 한국에 입국했다. [박승주 기자]

손정의 소프트뱅크그룹 회장이 4일 극비리에 한국을 방문했다.

손 회장은 4일 낮 12시 김포비즈니스항공센터를 통해 입국했다. 그는 방문 목적을 묻는 매일경제 기자의 질문에 대해 답변하지 않은채 입국장을 떠났다.

손 회장의 공식 방한은 2022년 10월 이후 2년4개월 만이다.

손 회장은 오픈AI의 샘 올트먼 최고경영자(CEO), 오라클의 래리 엘리슨 회장과 함께 ‘스타게이트’ 프로젝트를 추진중이다.

스타게이트 프로젝트는 미국에 5000억 달러(약 729조원 )를 투자해 인공지능(AI) 기업 ‘스타게이트’를 설립하고, 차세대 AI 발전을 위한 물리적·가상적 기반 시설을 구축하는 것을 목표로 하는 초대형 프로젝트다. 여기에는 초대형 데이터센터 건설도 포함된다.

소프트뱅크는 스타게이트에 150억 달러 이상을 투자하고, 오픈AI에 직접 150억~250억 달러를 추가로 투자하는 등 총 400억 달러 이상의 투자를 계획하고 있다. 이러한 투자를 통해 소프트뱅크는 오픈AI의 최대 주주로 부상할 것으로 관측된다.