'급한 불' 끈 토트넘, 리버풀 못넘으면 다시 '암울' 속으로

[스포츠한국 김성수 기자] 토트넘 홋스퍼가 리그 8경기 만에 승리를 신고하며 급한 불을 껐다. 하지만 다음 경기에서 거함을 넘지 못하면 큰 목표 하나를 잃기에 여전히 마음을 놓을 수 없다.

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토트넘은 2일(이하 한국시각) 오후 11시 영국 런던의 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2024~2025 잉글리시 프리미어리그(EPL) 24라운드 브렌트포드와의 원정경기에서 손흥민의 자책골 유도와 도움으로 2-0 승리를 거뒀다.

토트넘은 이 승리로 리그 7경기 동안 이어졌던 무승과 리그 4연패에서 동시에 탈출했다. 손흥민은 이날 왼쪽 측면 공격수로 선발 출전해 풀타임을 뛰는 동안 결승 득점이 되는 자책골을 유도하며 팀을 구했다. 리그 7호 도움도 올렸다.

경기가 팽팽하게 흘러가던 와중 손흥민의 킥이 토트넘의 결승골을 만들었다. 전반 29분 손흥민이 왼쪽에서 오른발로 올린 코너킥이 혼전 상황에서 브렌트포드 미드필더 비탈리 야넬트의 등을 맞고 자책골이 됐다. 발디마르손 골키퍼와 엉킨 야넬트가 공을 제대로 포착하지 못하고 자책골을 내줬다.

후반 42분 토트넘 역습에서 왼쪽 측면에서 손흥민이 왼발로 찔러준 침투 패스를 받은 파페 사르가 오른발로 마무리해 쐐기골을 넣으며 토트넘의 연패 탈출이 이뤄졌다.

토트넘은 이날 승리 덕에 일단 리그에서 급한 불은 껐다. 만약 이기지 못했다면 리그 8경기 무승을 이어가며 16위까지 떨어져 강등권과 더욱 가까워지는 것이었다. 그나마 승점 3점을 따낸 덕에 승점 27의 14위로, 승점 17의 강등권 초입 18위 레스터 시티와 10점의 격차를 만들 수 있었다.

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하지만 토트넘은 당장 다음 경기에서 원하는 결과를 만들지 못하면 다시 암울한 분위기를 맞이하게 된다. 토트넘의 다음 일정은 7일 열릴 리버풀과의 카라바오컵 준결승 2차전.

지난달 있었던 1차전에서 루카스 베리발의 골로 합산 1-0 리드를 안은 토트넘이지만 2차전까지 끝난 뒤 합계 점수에서 앞서야 결승으로 향할 수 있다. 우승에 목마른 손흥민과 토트넘에게 정말 중요한 경기인 것.

표면적으로는 '두 번만 이기면 우승'이다. 하지만 리버풀은 올 시즌 EPL에서 23경기를 치르는 동안 단 1패만을 허용하며 선두를 달리고 있는 팀이다. 더군다나 2차전 장소는 리버풀의 홈구장이자 원정팀의 무덤으로 불리는 안필드다. 토트넘에게는 난이도 최상의 임무라고 해도 과언이 아니다.

일단 리그에서 이어지던 무승의 고리를 끊어내며 한숨을 돌린 토트넘. 하지만 당장 다음 경기에서 리버풀을 넘지 못하면 또 한 번 트로피를 떠나보내는 아픔을 겪어야 한다.

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스포츠한국 김성수 기자 holywater@sportshankook.co.kr