한화·현대로템·KAI 총출동…K-방산, 수출 지도 넓힌다

중동·아프리카 최대 방산전시 'IDEX' 참가…UAE와 연합훈련도
베트남·사우디 등 수출 저변 확대로 올해 목표 200억달러 달성

한화 방산 3사(한화에어로스페이스·한화시스템·한화방산)가 20일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 열린 국제방위산업전시회 'IDEX 2023'에 참가했다. 사진은 대공방어용 다기능 레이다 시리즈. ⓒ News1 민경석 기자

(서울=뉴스1) 박기범 기자 = K-방산이 수출 지도를 넓힌다. 쇼케이스를 열고 중동과 아시아, 아프리카로 수출 확대에 나설 계획이다.

3일 업계에 따르면 한화에어로스페이스(012450)·한화시스템(272210)·현대로템(064350)·한국항공우주산업(047810)(KAI) 등 국내 주요 방산 업체는 이달 17일부터 21일까지 아랍에미리트(UAE) 아부다비 국제전시컨벤션센터(ADNEC)에서 열리는 중동·아프리카 지역 최대 규모 국제무기박람회 'IDEX 2025'(국제 방산 전시회)에 참가한다.

2월 10~20일에는 현지에서 우리 군과 UAE군의 연합훈련도 진행된다. 훈련 기간에 우리 군은 K2 전차와 K9 자주포 등 국산 무기체계 성능시범, 상륙함 '천자봉함'(LST-II, 4900톤급) 공개행사 등을 통해 국산 무기체계의 우수성도 홍보할 계획이다.

중동과 아프리카는 K-방산의 주요 시장으로 부상하고 있다. 앞서 2022년 UAE, 2023년 사우디아라비아, 2024년 이라크와 차례로 '천궁-Ⅱ'(M-SAM2) 수출 계약을, 2022년 이집트와 K9 자주포 수출 계약을 각각 체결했다.

지난해 이라크와 다목적 기동헬기 '수리온' 수출 계약을 체결하며 처음으로 국산 헬기 수출을 성사했다. 과거 UAE와 천궁 수출 계약을 맺은 이후 주변국으로 수출이 확대된 만큼 이번 수리온 수출이 이라크 주변국으로 확대할 수 있다는 기대가 나온다.

이들 국가는 가성비와 빠른 납기 등 K-방산의 강점을 높이 평가하는 것으로 알려졌다. 우호적 평가 가운데 증가하는 지정학적 위기는 K-방산 수출 확대로 이어지는 모습이다.

방산 업체들은 올해 들어 대규모 전력 현대화 사업을 추진 중인 사우디를 방문해 K-방산 수출 방안을 논의했다. 수출 규모는 육·해·공을 포함한 50억 달러(약 7조 2500억 원)에 달할 것이란 전망이 나온다. 이집트 역시 지상 장비와 FA-50 경공격기 등에 관심을 보이는 것으로 전해진다.

공산권 국가와 방산 수출을 논의하며 아시아 내에서도 시장 확대 움직임을 본격화하고 있다. 업계에 따르면 최근 정부와 한화에어로스페이스는 군 현대화에 나선 베트남 정부와 K9 자주포 수출을 위한 협상을 진행 중이다. 만약 수출이 성사된다면 국산 방산업체의 첫 공산권 수출 사례가 된다.

베트남 역시 남중국해에서 중국과 영유권을 두고 갈등을 빚고 있다. 이 역시 지정학적 위기로 인한 시장 확대라는 점에서 향후 아시아가 K-방산에 주요 시장으로 부상할 수 있다는 관측이 나온다.

정부와 업계에서는 이 같은 수출 확대를 통해 K-방산 수출 200억 달러 목표를 이뤄낼 수 있을 것이란 기대가 나온다. 지난해 K-방산 수출 규모는 목표량(200억 달러)의 절반 수준인 95억 달러에 머물렀다. 다만 적극적 마케팅 속에서도 여전한 정국 불안과 최근 수출 과정에서 커지는 업체 간 갈등 등은 불안 요소로 꼽힌다.

pkb1@news1.kr