북한 기갑부대 '드론'으로 잡는다…자폭드론·무인기 등 1000억 투입

[the300] 與 유용원 "방사청, 올해부터 내년까지 특수작전용 자폭드론·정찰로봇 등 국외구매"

군 당국이 지난해 10월 폴란드산 자폭 무인기(드론) 도입을 결정한 데 이어 내년까지 약 500억원을 들여 자폭드론을 추가 구매한다. 북한의 무인기 도발 위협에 대비하는 목적이다. 사진은 폴란드산 소형 자폭드론. / 사진=국방부

정부가 약 1000억원을 들여 중거리 자폭무인기(드론)과 특수작전용 대물타격 무인항공기 등을 수입하기로 했다. 해외에서 들여온 무기체계는 육군 특수전사령부 예하 특수임무여단 등이 활용할 것으로 전망된다.

2일 국회 국방위원회 소속 유용원 국민의힘 의원에 따르면 방위사업청은 올해부터 내년까지 △중거리 자폭드론 △특수작전용 대물타격 무인항공기 △특수작전용 정찰무인항공기 △특수작전용 정찰로봇을 도입하기로 했다. 총 1000억원 규모의 해외구매 사업이다. 올해 하반기까지 입찰공고와 시험평가, 협상 등을 거쳐 세부 기종을 정한다는 계획이다.

국내 자체개발이 아닌 국외구매 배경은 북한의 무인기 개발 속도가 빠르다는 분석에 따른 조치로 풀이된다. 북한은 지난해 11월 이스라엘 기술을 모방한 드론과 골판지 자폭드론 등 10종을 공개하며 대량 생산과 부대 배치를 진행 중이라고 밝혔다. 김정은 북한 노동당 총비서도 관련 기술개발 필요성을 강조하고 있다.

방사청은 중거리 자폭드론 국외구매에 495억원을 투입한다. 북한의 핵사용 억제와 이에 실패할 경우를 대비한 대응작전 목적이다. 올해 하반기 국외 구매시험평가와 협상을 진행한 뒤 오는 11월까지 기종을 결정한다는 계획이다.

앞서 방사청은 지난해 10월 폴란드산 자폭드론을 도입해 작전부대에 실전 배치하기로 했다. 당시 방사청은 폴란드 드론 제조사인 WB일렉트로닉스와 자폭드론 '워메이트' 도입 계약을 체결한 바 있다. 이 기종 뿐 아니라 다양한 자폭드론을 검토한다는 게 방사청의 계획이다.

김정은 북한 노동당 총비서가 지난해 8월 국방과학원 무인기연구소에서 조직한 각종 무인기들의 성능시험을 현지에서 지도했다고 당 기관지 노동신문이 보도했다. 자폭 무인기들이 모자이크 처리된 모습. / 사진=뉴스1

특수작전용 대물타격 무인항공기 도입에는 296억원이 들어간다. 특전사 예하 특임여단이 유사시 작전을 수행할 경우 적의 기갑·기계화 부대를 정밀 타격하기 위한 무기체계 도입이다. 시험평가를 거쳐 내년 4월까지 계약을 완료할 예정이다.

특수작전용 정찰무인항공기와 정찰로봇 도입에는 각각 136억원과 69억원이 투입된다. 특수타격 작전을 수행하기 위한 감시정찰 능력을 보강하는 목적이다. 해외 업체와 연내 계약 후 곧바로 부대 배치를 계획하고 있다.

이들의 후보 기종으로는 러시아와 우크라이나 전쟁 등에서 성능이 입증된 무기체계 등이 거론된다. 미국 에어로바이런먼트사의 '스위치 블레이드 600'과 이스라엘 유비전사의 '히어로 120' 등이 특수작전용 대물타격 무인항공기 기종으로 거론된다.

유 의원은 "북한이 우크라이나 전쟁 등 실전에서 드론 전투사례를 분석해 다양한 드론을 개발·생산하고 있으며 김정은의 지시에 따라 대량 생산 체계 구축과 부대 배치를 서두르고 있다"며 "우리 군의 드론 전력화는 북한에 비해 뒤처진 면이 있고 현재 국외 도입을 계획하고 있지만 국내 대량생산 체계 구축을 통해 북한의 드론 전력을 압도할 필요가 있다"고 강조했다.

김인한 기자 science.inhan@mt.co.kr