과자, 빵 먹으면 여드름 심해져요

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여드름은 피부밑 모낭이 막혀 염증이 생기는 피부 질환입니다. 모낭은 피부 아래에서 털이 자라는 구멍이에요. 모낭은 피부를 촉촉하게 유지하는 기름 성분인 피지를 분비하는 피지선과 연결되어 있습니다. 평소 피지는 모낭을 통과해 위로 올라가서 피부 밖으로 배출됩니다. 하지만 피지선에서 피지를 과하게 분비하게 되면 모낭이 피지로 가득 차게 돼요.

모낭이 막히면 모낭 깊숙한 곳에 살던 ‘큐티박테리움 아크네스’라는 세균이 번식합니다. 세균은 피지를 먹고자라며 피부에 염증을 일으켜요. 염증이 심해지면 흔히 뾰루지로 알려진 피부 돌기가 생깁니다.

큐티박테리움 아크네스는 성인보다 사춘기 청소년의 피부에 더 많이 서식해요. 사춘기에는 피지선을 자극하는 안드로겐 호르몬이 많이 분비됩니다. 그래서 피지선에서 피지가 많이 나오고 피부밑 모낭은 세균이 번식하기 좋은 환경이 됩니다.

특정 음식을 먹으면 여드름이 더 심해질 수 있습니다. 과자, 사탕, 흰 빵 등 정제 탄수화물을 먹으면 음식에 든 탄수화물이 빠르게 소화 및 흡수되어 포도당으로 분해됩니다. 혈액 속 포도당의 농도가 급격히 늘어날 때 우리 몸은 인슐린이라는 호르몬을 내보내 혈당을 낮춰요.

그런데 인슐린이 늘어나면 피지 분비를 늘리는 다른 호르몬이 분비되어 모낭에 피지가 쌓일 수 있습니다. 우유, 요거트 등 유제품도 여드름을 유발할 가능성이 높은 음식으로 알려져있습니다.

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[배하진 기자 haeil@donga.com]