손흥민 향해 “GOAT+IDOL” 무한 존경…찬사 화답한 ‘데뷔골 영건들’

[포포투=박진우]

손흥민을 향한 무한한 존경심을 드러낸 ‘데뷔골 영건들’이다.

토트넘 홋스퍼는 31일 오전 5시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 8차전에서 엘프스보리에 3-0으로 승리했다. 이로써 토트넘은 5승 2무 1패(승점 17)로 4위를 기록, 16강 진출에 성공했다.

필승을 거둬야 했던 토트넘이었다. 리그와는 달리 UEL 성적은 좋았다. 토트넘은 엘프스보리전 이전까지 4승 2무 1패(승점 14)로 6위에 위치해 있었다. 그러나 20위권까지 승점 격차가 큰 차이를 보이지 않았기에, 이번 경기에서 패배한다면 16강 플레이오프 진출도 위협받는 상황이었다.

앤제 포스테코글루 감독은 또다시 손흥민을 내세웠다. 공격진 줄부상으로 최근 공식전 4경기 연속 선발 출전한 손흥민은 포스테코글루 감독의 믿음에 제대로 보답했다.

전반 내내 엘프스보리의 좌측면을 허물었던 손흥민이었다. 좌측 윙어로 선발 출전한 손흥민의 컨디션은 최고조였다. 계속해서 박스 좌측, 터치라인 부근에서 개인기를 활용한 돌파를 선보였다. 특유의 턴 동작으로 상대 수비수를 벗겨냈고, 연달아 크로스를 시도하며 결정적인 기회를 창출했다. 코너킥 전담 키커를 맡으며, 위협적인 크로스를 만들어내기도 했다.

다만 토트넘의 결정력이 아쉬웠다. 전반 내내 손흥민이 제공한 결정적인 기회들을 마무리하지 못한 토트넘이었다. 후반이 시작되자, 포스테코글루 감독은 손흥민을 불러 들였다. 4경기 연속 선발 출전한 상황이기에 체력을 안배해야 했기 때문. 결국 ‘영건’들에게 맡길 수 밖에 없었다. 특히 후반 시작과 함께 교체 투입된 라두 드라구신이 부상으로 쓰러진 상황, 포스테코글루 감독은 ‘20세’ 데인 스칼렛을 투입하며 선제골을 노렸다.

결국 ‘초신성’들이 해냈다. 시작은 스칼렛이었다. 후반 25분 데얀 쿨루셉스키의 크로스를 스칼렛이 다이빙 헤더로 연결하며 선제골을 만들었다. 이어 후반 38분 ‘19세’ 다모라 아자이가 교체 투입된 지 3분 만에 스칼렛과 2대1 패스를 주고 받은 후, 벼락 같은 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 후반 추가시간 3분에는 마이키 무어가 단독 드리블에 이은 깔끔한 마무리까지 선보였다. 이 세 골은 세 선수의 데뷔골이었다.

토트넘은 ‘초신성’들의 데뷔골 잔치를 통해 기분 좋은 3-0 승리를 챙겼고, 16강 진출에 성공했다. 토트넘은 손흥민 휴식과 영건들의 맹활약이라는 ‘두 마리 토끼’를 잡았다. 여기에 겹경사까지 터졌다.축구 통계 업체 ‘옵타’는 “손흥민은 이번 경기 드리블 성공 10회를 기록했다. 이는 UEL 역사상 전반 45분 만에 달성한 역대 최다 드리블 성공 기록이다”라며 손흥민이 UEL 역사를 썼음을 알렸다.

손흥민은 ‘영건 3인방’을 향해 찬사를 보냈다. 경기 직후 라커룸에서 세 선수와 함께 활짝 웃는 사진을 게재하며 “구단과 아카데미에게 정말 놀라울 정도로 특별한 밤이다. 많은 이들이 함께 모여 정말 많은 노력을 보여줬다. 그저 자랑스러울 뿐이다”라고 덧붙였다. 아울러 데뷔골을 넣은 세 선수의 계정을 태그하며 축하했다.

영건들은 곧바로 화답했다. 스칼렛은 스포츠계에서 최고의 선수를 빗대어 표현하는 염소 이모티콘(GOAT)을 사용하며 “감사하다”고 답글을 남겼다. 무어 또한 “IDOL”이라는 짧고 굵은 답글을 남기며 손흥민의 찬사에 화답했다. 손흥민에게도, 토트넘에게도, 영건 3인방에게도 특별한 경기였다.

#포포투 코리안리거 소식

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(https://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지