트럼프의 뜻 담겼나…퍼플렉시티 AI, 틱톡 합병 제안서에 "지분 50%는 미 정부에"

퍼플렉시티, 합병 형태로 美 틱톡 인수
AP "트럼프 행정부 의사 반영됐다"
"정부 지분, 의결·이사회 임명은 불가"

미국 인공지능(AI) 검색엔진 기업 퍼플렉시티의 로고가 휴대전화에 표시되고 있다. 로이터 연합뉴스

중국계 쇼트폼(단편 동영상) 플랫폼 '틱톡'의 미국 내 매각이 진행 중인 가운데 얼마전 틱톡 미국 사업부와 합병하겠다고 나선 미국 인공지능(AI) 검색엔진 기업 퍼플렉시티 AI(퍼플렉시티)가 신규 합병 법인 지분의 절반을 미국 정부에 넘기는 방안을 제안했다는 보도가 나왔다.

미국 CNBC 방송은 26일(현지시간) 퍼플렉시티가 틱톡의 모회사인 바이트댄스에 18일 제출한 합병 제안서의 수정본을 전달했다며 해당 수정본 내용을 입수해 보도했다. 수정된 제안서에는 기업 공개(IPO)시 미국 정부가 새로 생기는 회사 지분의 50%을 가져갈 수 있게 하는 내용이 들어있는 것으로 전해졌다.

앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 이튿날인 21일 "누군가가 이것(틱톡)을 사서 그 절반을 미국에 주면 우리가 허가해 주는 게 내 생각"이라고 이야기 했는데 주요 인수처로 떠오르고 있는 퍼플렉시티가 아예 지분 자체를 미국 정부에 넘기는 안을 제출했다는 것이다. 미국 AP통신은 익명의 관계자를 인용해 퍼플렉시티의 인수 계획이 트럼프 행정부와 소통한 뒤 바뀌었다고 보도했다. 다만 AP는 정부가 새 기업의 주식을 가지더라도 의결권을 가지지 못하고 이사를 임명할 수도 없다고 전했다.

틱톡은 트럼프 행정부 출범 전 날인 19일 '미국에서 틱톡 서비스를 계속 제공해도 처벌받지 않을 것임을 확인해 달라'고 요구하며 서비스를 일시 중단했다. 이후 트럼프 대통령이 취임 후 틱톡 금지법 유예를 75일 연장하면서 미국에서 틱톡을 계속 쓸 수 있다.

그러나 틱톡에게 남은 시간이 많지는 않다. 트럼프 대통령은 대통령이 25일 전용기 에어포스 원에서 진행한 기자회견에서 틱톡 인수를 두고 "여러 사람과 논의 중이며 30일 퍼플렉시티정하겠다"고 말했다. 이에 현재 퍼플랙시티뿐 아니라 트럼프 대통령의 측근 일론 머스크 테슬라 최고 경영자(CEO)나 마이크로소프트 등 여러 인수 후보의 이름이 나오고 있다.

이정혁 기자 dinner@hankookilbo.com