'와 철면피' 경질당할 것 같죠? 돌직구에 포스텍 감독 "우승하면 되잖아"... SON은 "좌절이다" 한숨

[스타뉴스 | 박재호 기자]

엔제 포스테코글루 토트넘 감독. /AFPBBNews=뉴스1

엔제 포스테코글루(60) 토트넘 감독이 경질 압박에도 당당한 태도를 유지했다.

토트넘은 26일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 핫스퍼 스타디움에서 열린 '2024~2025시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 23라운드 홈 경기에서 레스터 시티에 1-2로 역전패했다.

계속 되는 추락이다. 7경기 무승(1무6패) 늪에 빠진 토트넘은 7승3무13패(승점 24)로 15위에 자리했다. 강등권인 18위 울버햄튼과 승점 차는 불과 8이다.

포스테코글루 감독이 경질 압박에 시달리고 있는 건 당연하다. 영국 '풋볼런던'은 최근 "포스테코글루 감독의 미래가 계속 불투명하다"라며 "토트넘은 공격 문제와 수비 불안이 좀처럼 나아지지 않고 있다"고 전했다.

유력한 대체자로 에딘 테르지치 전 보루시아 도르트문트 감독이 언급되는 상황이다. 포스테코글루 감독의 위약금이 무려 1200만 파운드(약 212억원)에 달하는 것으로 알려졌다.

'풋볼런던'에 따르면 포스테코글루 감독은 이날 패배 후 기자회견에서 '팬들이 다니엘 레비 회장을 향해 야유를 보냈을 때 어떤 느낌을 받아냐'는 질문을 받았다. 그는 "제가 토트넘을 처음 왔을 때 하고 싶었던 건 팀을 하나로 만들고 모두가 같은 목표를 향해 갈 수 있는 환경을 만들고 싶었다. 하지만 일이 그렇게 흘러가지 않았다. 팬들이 불만을 갖는 건 당연하다"고 즉답을 피했다.

엔제 포스테코글루 토트넘 감독. /AFPBBNews=뉴스1

'레비 회장과 자주 소통하냐'는 질문엔 "난 레비 회장과 정기적으로 대화하는 건 아니다. 그는 나를 신뢰하기 때문에 내 일을 하게 둔다. 다만 이번 이적 시장에선 (영입 선수에 대해) 꾸준히 소통했다"고 답했다.

경질 가능성을 묻는 질문에는 "성적에 달려 있다. 우리는 아직 2개 대회에서 좋은 위치에 있고 성과를 낼 수도 있다. 긍정적인 결과를 얻는다면 팬들 반응과 분위기는 빠르게 바뀔 수 있을 것이다"라며 긍정적으로 답했다.

토트넘은 리그컵(카라바오컵) 준결승에 올라 있다. 지난 9일 카라바오컵 4강 1차전에서 강적 리버풀을 1-0으로 제압해 결승 진출도 유리한 상황이다. 잉글랜드축구협회(FA)컵에선 탬워스(5부 리그)를 연장전까지 가는 졸전 끝에 32강에 올라 있다.

포스테코글루 감독도 우승컵을 들고 싶은 바람을 우회적으로 드러냈다. 그는 "올 시즌 가장 힘든 시기를 겪고 있다. 하지만 앞으로 3개월 동안 우리가 원하는 특별한 것을 이룰 수 있다고 확신한다. 이를 선수들도 믿고 있다"고 자신했다.

손흥민이 6일 오전(한국시각) 영국 본머스의 바이탈리티 스타디움에서 열린 토트넘 대 본머스의 '2024~2025시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)' 14라운드에서 경기 중 머리를 만지고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

주장 손흥민도 고개 숙였다. 레스터 전에서 왼쪽 공격수로 선발 출전해 풀타임을 뛰었지만 공격포인트를 올리지 못하며 패배를 지켜봤다.

영국 BBC에 따르면 손흥민은 경기 후 인터뷰에서 '토트넘이 슈팅 총 15회를 기록하고도 왜 골을 넣지 못했냐'는 질문을 받았다. 그는 "골을 넣는 건 항상 어렵다. 하지만 오늘처럼 득점이 나오지 않으면 평소보다 더욱 좌절을 느낀다"고 어두운 표정으로 답했다. 이어 "오늘은 유독 골이 안 들어가는 날이었다. 경기 중 답답했고 잘못된 판단을 내렸다. 아쉬울 뿐이다"라고 덧붙였다.

실점 장면들에 대해서는 "이런 얘기를 하는 게 마음이 아프다. 시즌 중 이런 실점 장면이 여러 번 있었다. 골 넣기는 어려운데 실점은 쉽다. 무척 속상하다"며 "집중력 부족과 실수였다"고 말했다.

'강등을 걱정하냐'는 물음에 "분명 만족스러운 상황이 아니다. 너무 많이 패했다. 하지만 경기가 아직 남았고, 부상 선수들도 점차 돌아오고 있다"며 "현재 순위를 걱정하기보단 매 경기 최선을 다해 승점을 얻겠다"고 답했다.

손흥민(오른쪽)이 26일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024~2025시즌 EPL 23라운드에서 돌파를 시도하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

박재호 기자 pjhwak@mtstarnews.com