케네디家 비극, 킹목사 암살의 비밀?…트럼프 "알려주마"

"JFK, 로버트 케네디, 킹목사 암살 등 3건 기록 공개"…행정명령 서명
'음모론 신봉' 케네디 주니어 "감사"…JFK 손자 "정치소품 악용" 비난
실제 공개 시기는 미정…트럼프 1기 때도 입장 바꿔 '공개 보류'하기도

도널드 트럼프 미국 대통령이 23일(현지 시간) 백악관 집무실에서 존 F. 케네디 전 대통령, 로버트 F. 케네디 상원의원, 마틴 루서 킹 주니어 목사 암살과 관련된 미공개 기밀 정보를 공개하는 행정 명령에 서명한 뒤 이를 들어 보이고 있다. 2025.01.24. /AP=뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령이 수십 년 동안 '음모론'에 휩싸여 있던 3건의 암살에 대해 정부 기밀문서를 공개하라고 명령했다. 존 F. 케네디 대통령(JFK), 로버트 F 케네디 상원의원, 마틴 루터 킹 주니어 목사 사건이다. 그러나 트럼프 행정부에 합류한 케네디가 일원 로버트 F 케네디 주니어가 음모론 신봉자인 만큼 이번 조치는 그에게 트럼프가 주는 취임 기념 선물에 불과하다는 목소리가 나온다.

23일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 이 같은 내용이 포함된 행정명령에 서명했다. 명령은 "세 사람이 암살된 지 50여 년이 지난 지금도 연방정부는 사건 관련 모든 기록을 대중에게 공개하지 않고 있다"며 "그들의 가족과 미국 국민은 투명성과 진실을 누릴 자격이 있다"고 밝혔다.

1963년 11월 22일 JFK는 유세지인 텍사스주 댈러스시에서 리무진을 타고 퍼레이드를 벌이다 총격으로 숨을 거뒀다. 암살범은 미 해병대 출신의 리 하비 오스왈드였는데, 그마저도 이틀 후 경찰서에서 감옥으로 압송되던 중 살해됐다. 동생인 로버트 케네디는 1968년 미국 대선을 앞두고 민주당 후보 경선에 출마했는데, 그해 6월 5일 로스앤젤레스 한 호텔에서 총격을 받고 사망했다. 팔레스타인 난민 시르한 시르한이 로버트 케네디의 친이스라엘 성향을 이유로 테러를 자행했으며, 종신형을 선고받아 복역 중이다. 흑인 민권 운동의 영원한 아이콘인 마틴 루터 킹 목사는 1968년 4월 4일 테네시주 멤피스 한 모텔 발코니에서 동료들과 이야기를 나누다 저격당해 숨졌다. 암살범은 과격파 백인단체 소속의 제임스 얼 레이로 사건 직후 해외로 도망쳤지만 붙잡혔고, 1998년 감옥에서 병사했다.

1963년 11월 22일 케네디 대통령이 텍사스주 댈러스에서 부인 재클린 여사와 함께 자동차를 타고 가다가 암살 당하기 직전의 모습. /AP=뉴시스

케네디 형제가 5년의 시차를 두고 사망한 데 이어 비슷한 시기 킹 목사마저 사망하자 정치적 경쟁자 또는 정보기관, 소련 등이 배후라는 음모론이 무성했다. 특히 암살범이 곧바로 사망한 JFK 사건에 대해서는 여전히 단독범행에 대한 의구심을 제기하는 여론이 상당하다. 다만 로버트 케네디와 킹 목사 사건의 경우, 범행 동기가 분명하고 장기간 수사도 이뤄져 음모론이 잦아든 상황이다.

트럼프 대통령의 이번 결정은 여론의 관심을 환기하는데 충분했다. 그는 명령서에 서명한 펜을 JFK의 조카이자 로버트 케네디의 아들, 현 보건부 장관 지명자인 케네디 주니어에게 전달하라 지시했다. 이에 케네디 주니어는 NBC 뉴스에 "트럼프 대통령에게 감사하다"고 말했다. 앞서 그는 'CIA에 의해 아버지가 살해당했다'며 진실을 파헤치기 위해 대선에 나섰지만, 트럼프 지지로 돌아섰다.

반면 모든 케네디가의 일원이 이번 조치를 환영하는 것은 아니다. JFK의 손자인 잭 슐로스버그는 X를 통해 "JFK를 정치적 소품으로 사용하는 것"이라고 비난했다. 실제로 1990년대 초 연방 정부는 모든 암살 관련 문서를 미 국립문서기록관리청에 보관하도록 의무화하고, 대통령이 지정한 예외 조항을 제외하고는 2017년까지 500만건 이상의 컬렉션을 공개했다.

가디언은 "JFK 암살과 관련된 수백만건의 정부 기록 중 아직 완전히 기밀 해제되지 않은 것은 몇천 건에 불과하다"며 "지금까지 공개된 내용을 연구한 많은 사람은 충격적인 폭로를 기대해서는 안 된다고 하지만, 암살의 세부 사항에 대한 관심은 여전히 높다"고 논평했다.

한편 이번 명령에 따라 국가정보국장과 법무장관은 JFK 사건을 앞으로 15일 이내, 다른 두 사건은 45일 이내 남은 관련 기록을 공개할 계획을 세워야 한다. 그러나 기록이 실제로 언제쯤 대중에게 공개될지는 명확하지 않다. 앞서 트럼프 대통령은 1기 집권 당시에도 JFK 사건 관련 모든 기록 공개를 공언했지만, "폼페이오(당시 국무장관)가 말렸다"며 보류한 바 있다.

변휘 기자 hynews@mt.co.kr