‘꼬리에꼬리를무는그날이야기’ 납북된 여객기(꼬꼬무)
SBS '꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(꼬꼬무)에서는 당시 북한 공작원 조창희에 의해 납북된 여객기와 승객들이 겪은 비극을 다룬다.
1969년 12월 11일, 강원도 강릉에서 서울로 향하던 대한항공 여객기가 북한 공작원 조창희에 의해 납북된 사건이 발생했다. 이 비행기는 강원도 평창 대관령 상공에서 북한 공작원 조창희의 지시에 따라 북한 함경남도 정평군 선덕비행장에 강제로 착륙했다. 당시 비행기에는 승객과 승무원 50명이 탑승 중이었으며, 조창희는 군 준장 계급장을 단 제복을 착용해 보안 검색을 받지 않은 채 VIP 대우로 비행기에 탑승했다고 한다.
납북 후 66일 만에 북한은 승객 39명을 남한으로 송환했지만, 기장 유병하, 부기장 최석만, 승무원 성경희와 정경숙, 그리고 승객 7명 등 11명은 끝내 돌아오지 못했다. 일부는 생존한 상태로 북한에 억류 중이며, 2001년 금강산에서 열린 남북 이산가족 상봉 행사에서 납북 승무원 성경희가 가족과 극적으로 재회한 바 있다. 이산가족 상봉 당시, 변해버린 딸의 모습을 알아보지 못하는 어머니의 모습은 큰 감동과 안타까움을 불러일으켰다.
여객기 납북 사건은 북한의 조직적인 납치 행위의 대표적인 사례로 남아 있다. 조창희는 사건 발생 한 달 전부터 불특정 국내선 항공기의 보안 취약점을 노리고 항공편을 수시로 예약했다 취소하는 방식으로 치밀하게 준비한 것으로 드러났으며, 납북된 11명 중에는 지식인들이 다수 포함되어 있었다.
북한은 납북자 문제에 대해 지속적으로 논의를 거부하며 "모두 자발적 의사에 의해 북한에 남았다"는 입장을 고수하고 있다. 대한민국 통일부와 여러 납북자 단체는 유엔 인권이사회 강제실종 실무그룹에 진정을 제기했으며, 유엔 차원에서도 조사가 이루어졌으나 북한은 관련 사안에 대해 일체의 답변을 내놓지 않고 침묵으로 일관하고 있다.
이 사건 이후 대한민국은 항공 보안을 대폭 강화했다. 엘알 이스라엘 항공의 보안 시스템을 참고해 모든 비행기에 항공 보안관을 배치하고, 조종사는 청원경찰 신분으로 무장하도록 했다. 또한 조종석 문을 반드시 잠그는 규정을 시행해 추가적인 납북 시도를 방지했다. 이 조치 이후 1971년 대한항공 포커 27기의 납북 시도를 저지하는 데 결정적 역할을 했다. 그러나 1994년 남북 간 갈등이 완화되면서 항공 보안관 제도는 폐지되었다.
2024년 현재도 납북자 가족들은 여전히 송환을 요구하고 있다. 이들의 아픔은 시간이 지나도 치유되지 않고 있으며, 정부 차원의 적극적인 대처와 국제적 협력이 필요하다는 목소리가 계속되고 있다. 납북된 11명의 귀환은 한국 현대사의 깊은 상처로 남아 있다.
50년 이상 지난 현재, 대한항공 여객기 납북 사건은 여전히 미완의 과제로 남아 있다. 북한이 주장하는 “자발적 의사”라는 입장에 대한 국제 사회의 공조와 진상 규명이 필요하며, 억류된 피해자들의 인권과 자유를 회복할 수 있는 길을 찾기를 바란다. 과거의 상처를 마주하며 납북자 가족들이 목소리를 낼 수 있는 장을 확대하고, 정부 차원의 구체적 해결 방안을 마련해 피해자들의 귀환이 이루어지기를 바라는 기대가 크다. 이번 사건이 재조명되면서 납북 문제 해결의 새로운 돌파구가 마련될 수 있을지 귀추가 주목된다.
'꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(꼬꼬무)에서는 납북 후 송환되지 못한 11명 가운데 일부가 겪은 삶의 이야기를 조명한다. 생존자로 확인된 이들의 안타까운 사연과 가족들과의 이산가족 상봉 당시의 극적인 순간도 재조명될 예정이다. 또한, 사건 이후 항공 보안 체계가 강화된 계기와 함께 여전히 풀리지 않은 납북자 문제에 대한 사회적 관심을 모을 것으로 보인다.
'꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기'(꼬꼬무)는 매주 목요일 밤 10시 20분에 방송된다. 사건의 숨겨진 진실과 당시의 긴박했던 상황이 시청자들에게 깊은 울림을 전할 것으로 기대된다.
장아름 기자
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