‘한국관광 100선’ 7회 연속 이름 올린 울릉도·독도매력은 ?

대구·경북 유일 7회연속 이름 올려
울릉도·독도 명실상부 한국을 대표하는 관광지 입증

하늘에서 바라본 울릉도 전경(울릉군 제공)

[헤럴드경제(울릉)=김성권 기자] 천혜의 비경을 지닌 울릉도와 대한민국 시작의 땅 독도가 20일 문화체육관광부와 한국관광공사가 발표한 ‘2025~2026 한국관광 100선’에 선정됐다

동해의 거센 파도와 바람이 빚어 천혜의 비경을 간직한 섬 으로 대구 경북 유일 7회 연속 한국관광 100선에 이름을 올린 울릉도·독도는 명실상부 한국을 대표하는 관광지 임을 입증했다.

올해로 7회째를 맞는 ‘한국관광 100선’은 문화체육관광부와 한국관광공사가 2년에 한 번 결정한다. 국민들과 한국을 방문하는 외국인 관광객이 반드시 방문해야 할 대표적인 관광지를 선정해 홍보하는 사업이다.

주요 관광지를 대상으로 대표성, 매력 성, 성장 가능성 등을 종합적으로 평가한다.

울릉도와 독도는 2013년 첫 발표 이후 꾸준히 선정되며 자연과 문화가 어우러진 명소로 오랜 시간 많은 관광객들에게 사랑받아 왔다.

우리나라에서 9번째 큰 섬인 울릉도는 화산활동에 의해 만들어진 대표적인 섬으로 국내외 관광객들이 선호하는 손꼽히는 여행지이다.

이는 대형 크루즈 운항등으로 접근성이 좋아진 것으로 풀이된다.

울릉도를 찾은 한 관광객이 자전거를 이용해 아름다운 해변 일주도로를 달리고 있다(울릉군 제공)

포항·강릉·후포 등지에서 여객선으로 장시간 소요되기 때문에 개인에 따라 다소 불편함을 느낄 수 있지만, 울릉도 여행에 대한 만족도에 비하면 그 정도는 아무것도 아니다.

특히 울릉도에서는 봄·여름·가을·겨울 등 계절마다 전혀 다른 세계를 만날 수 있는 것이 특징이다. 그래서 계절마다 한 번씩 적어도 4번은 다녀와야 울릉도 관광을 했다고 이야기할 수 있다.

울릉도를 처음 다녀온 여행객의 대부분은 아름다운 자연경관에 매료되어 반드시 다시 찾게 만드는 마력을 지닌 여행지가 바로 울릉도다. 또한, 천혜의 자연경관은 울릉도와 독도만이 가지고 있는 최고의 장점이다

울릉도 본섬을 비롯한 유인도인 독도와 죽도 그리고 과거에는 주민이 살았으나 현재는 무인도인 관음도가 있다.

섬의 주변에는 삼선암, 딴 바위, 공암(코끼리바위), 북저바위 등의 크고 작은 암도를 포함한 44개의 부속 도서로 이루어져 있다.

울릉도는 대부분 지역이 깎아지른 절벽으로 이루어진 천혜의 암벽등반 지이다.

천연기념물 울릉도 향나무자생지 서면 통구미 마을(울릉군 제공)

도동의 해안절벽, 저동 용바위, 장군바위, 삼선암, 송곳 바위 등이 산악인들이 즐겨 찾는 등반 코스로 정상에서 바라보는 주변 경관이 절경이다.

개척 시부터 근현대에 이르기까지 울릉도 주민들이 삶을 영위하기 위해 해안·산·하천을 걷던 옛길을 정비해 총 9개의 코스가 조성됐으며 현재도 정비 중이다.

울릉 해담 길을 통해 과거 울릉도 주민들의 삶을 간접적으로 체험해 볼 수 있을 뿐 아니라 태고의 신비로움이 보존되고 있는 울릉도의 자연경관을 오롯이 느낄 수도 있다.

울릉군은 2028년 공항 개항을 앞두고 100만 관광객 유치 목표에 사활을 걸고 있다.

독도는 우리나라 가장 동쪽 끝에 있는 섬으로 동도는 동경 131도 52, 북위 37도 14 그리고 서도는 동경 131도 51, 북위 37도 14에 있다.

해양수산부가 국내 무인도서 100선에 선정한 울릉도 관음도와 삼선암

비교적 큰 두 개의 섬과 작은 바위섬으로 이루어진 화산섬이다.

바다제비, 슴새, 괭이갈매기 등 희귀한 해조류들이 살고 있으며, 천연기념물로 지정·보호되고 있다.

동해의 맑은 바다와 외로이 떠 있는 섬과 해조류들이 어우러져 매우 아름다운 광경이다.

천연기념물(명칭 - 독도 천연보호구역)인 독도는 문화재보호법 제33조에 근거하여 일반인의 자유로운 입도를 제한해 왔다.

2005년 3월 24일 정부 방침이 변경됨에 따라 제한 지역(동도, 서도) 중 동도에 한해 일반인의 출입이 가능하도록 공개 제한 지역에서 해제됐다.

그리고 입도 허가제를 신고제로 전환해다, 이후 2009년 6월 기존의 1일 입도 제한 인원(1,880명)도 폐지했다.

하늘에서 내려본 민족의 섬 독도와 멀리 수평선위 울릉도 가 보인다(헤럴드 DB)

동남쪽에 있는 동도는 높이 98.6m, 둘레 2.8km, 면적 73,297㎡로 유인 등대를 비롯한 대부분의 해양수산시설이 설치되어 있다.

500t 급 선박을 댈 수 있는 1,945㎡(588평)에 이르는 동도 선착장이 마련되어 있어 매일 독도를 찾는 관광객들을 맞이하고 있다.

또한, 빗물과 담수화 시설을 마련해 하루 1,500ℓ 정도 식수를 생산하고 있어 엄연한 대한민국 국민의 삶의 터전임을 보여주고 있다.

서북쪽에 있는 서도는 높이 168.5m, 둘레 2.6km, 면적 88,740㎡로 정상부가 험준한 원뿔꼴을 이루고 있다.

현재 주민 숙소가 들어서 있어 어민들이 비상시에 대피소로 사용하고 있다.

이외에 부속 도서의 면적은 25,517㎡이고, 가재 바위, 독립문바위, 촛대바위, 얼굴바위 등 각양각색의 모양을 한 부속 도서들이 있다.

동도에서 바라본 서도에 주민숙소가 보인다.(헤럴드 DB))

이러한 독도의 인근 해역은 청정수역으로 한류와 난류가 만나 연안 어장과 대화퇴 어장이 형성되어 있어 황금 어장을 이루고 있다 해도 과언이 아니다. 또한, 지질학적, 생태학적, 사회학적인 가치는 물론, 군사 전략적 가치에서도 큰 의미를 지니고 있다.

남한권 울릉군수는 “7회 연속 선정은 울릉도와 독도의 자연과 가치가 국내외에서 인정받고 있다는 뜻이다”며 “무공해 울릉도·독도를 방문해 애국도 하시고 자연이 선사하는 힐링 에너지를 마음껏 느껴보시길 바란다”고 권유했다.

ksg@heraldcorp.com