정용진 회장, 트럼프 대통령 실내 취임식 입장…김범석 의장 `연설 직관`

도널드 트럼프 대통령 취임식이 열린 20일(현지시간) 미국 국회의사당 내 노예해방의 홀에서 김범석 쿠팡Inc 의장(왼쪽)이 샘 올트먼 오픈AI CEO(맨 왼쪽), 알렉산드르 왕 스케일AI 대표(가운데)와 기념 사진을 찍고 있다. 알렉산드르 왕 엑스(X) 갈무리

신세계그룹 정용진 회장(오른쪽)과 부인 한지희씨(왼쪽)가 20일 저녁(현지시간)에 열린 스타라이트 무도회에서 일본 아베 신조 전(前)총리의 부인 아베 아키에 여사(가운데)와 함께 만나 기념사진을 찍고 있다. 신세계그룹 제공

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 취임한 20일(현지시간) 트럼프 지지자들이 미국 워싱턴DC에서 취임식을 생중계하는 '캐피털 원 아레나' 경기장에 입장하려고 줄을 서서 기다리고 있다. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 취임식에 초청받은 국내 재계 인사들 중 정용진 신세계그룹 회장이 대체 실내 행사장에 입장했다. 생중계가 이뤄진 '캐피털 원 아레나홀'에 직접 들어갔다. 또 김범석 쿠팡 Inc 의장은 의사당에서 취임식 생중계를 봤는데, 취임식 직후 트럼프 대통령이 이곳을 방문하면서 그의 또 다른 연설을 '직관'하게 됐다.

20일(현지시간) 정·재계에 따르면 정용진 신세계그룹 회장은 이날 워싱턴D.C. 국회의사당 인근에 있는 체육관 캐피털 원 아레나(Capital One Arena)에서 실시간으로 중계된 영상으로 취임식 장면을 지켜봤다.

이번 취임식은 원래 의사당 앞 야외무대에서 열릴 예정이었으나 북극한파로 기온이 영하권으로 뚝 떨어지면서 의사당 중앙홀(로툰다)로 장소가 바뀌었다. 중앙홀 수용 가능 인원은 600명 정도여서 미 전직 대통령과 정계 핵심 인사, 해외 정상 등으로 참석 인원이 제한된 것으로 알려졌다. 이날 국내 인사 가운데 의사당 중앙홀 취임식에 참석한 인사는 한국 정부 대표로 간 조현동 주미대사뿐이다.

정 회장이 입장한 캐피털 원 아레나홀은 중앙홀에서 진행된 취임식을 취임식에 초청된 이들이 생중계로 볼 수 있도록 마련된 곳이다. 수용 규모는 약 2만명이다. 정 회장 부인인 한지희 여사와 김민규 그룹 경영전략실 경영지원총괄 부사장도 이 자리에 함께한 것으로 알려졌다.

취임식 이후 정 회장은 미국의 공정위에 해당하는 미국 연방거래위원회(FTC) 앤드루 퍼거슨 위원장과도 만남을 가졌다. 퍼거슨 위원장은 기업 성장에 친화적인 성향을 가지고 있어 트럼프 행정부의 친기업 정책을 가장 잘 펼칠 것으로 알려졌다.

정용진 회장 부부는 이날 저녁 워싱턴DC의 중앙역인 '유니온 스테이션'에서 열린 '스타라이트'(Starlight) 무도회에도 참석했다. 스타라이트는 트럼프 대통령 취임을 축하하는 3대 무도회 중 하나로, 트럼프 측이 선별한 'VIP'(Very Important Person)만 모이는 사교 행사로 알려져있다. 정 회장은 트럼프 대통령의 장남인 트럼프 주니어로부터 취임식과 무도회에 초청받았다.

행사에선 트럼프 2기 행정부의 인공지능(AI)·암호화폐 정책 책임자로 임명된 데이비드 삭스와의 만남도 이뤄졌다. 정 회장이 삭스에게 "AI 같은 신기술을 유통에 접목해 고객 경험을 확대하는 부분에 관심이 많다"고 하자 삭스는 "유통업은 소비자들이 AI의 발전상을 가장 피부에 와닿게 느낄 수 있는 산업"이라고 화답했다. 그러면서 "트럼프 2기 행정부 역시 신기술이 국민 생활의 질 향상으로 이어지도록 노력할 것"이라고 했다.

정 회장은 트럼프 2기 내각 지명자 가운데 처음으로 상원 인준을 통과한 마크 루비오 국무장관과도 대면해 얘기를 나눴다고 한다.

또 이 무도회에서 정 회장 부부는 워싱턴 D.C. 도착 첫날 만남을 가졌던 고(故) 아베 신조 전 일본 총리 부인인 아베 아키에 여사와 두번째 만남을 가졌다.

무도회까지 참석한 정 회장은 "그동안 쌓아온 글로벌 네트워크를 기반으로 신세계그룹의 혁신과 고객 만족을 위한 본업 경쟁력 강화와 시너지를 낼 수 있게 하겠다"며 "진실한 소통을 통해 혁신을 추구하는 기업가 역할에 최선을 다할 것"이라고 강조했다.

이 무도회의 경우, 미국에서 활동하는 김범석 의장과 이영훈 여의도순복음교회 담임목사, 트럼프 와이너리 생산 와인제품 수입업체를 운영하는 김성집 베이스 회장 등의 국내 인사 등이 참석자 명단에 든 것으로 알려졌다.

국내 기업인 중에서 최준호 패션그룹형지 부회장도 캐피털 원 아레나에 입장했다.

취임식 초청을 받은 김범석 쿠팡 Inc 의장의 경우, 의회 의사당 노예해방의 홀에서 취임식을 지켜봤다. 트럼프 대통령은 로툰다홀에서 취임식을 마치고 나온 뒤, 노예해방의 홀에도 들러 연설을 했다. 김 의장은 이 모습을 직접 지켜봤다.

김 의장은 미국 뉴욕증시(NYSE)에 상장해 대규모 자금을 유치, 한국·대만 등 아시아 태평양에 투자를 확대해 온 글로벌 기업 CEO로 이 자리에 초청받은 것으로 알려졌다.

외신에 따르면 의회의사당 취임식엔 각국 정상들과 미국 상하원 의원 등 의회, 차기 내각 인사 등이 참석했다. 주요 글로벌 기업들에서는 김 의장을 비롯해 일론 머스크 테슬라 CEO, 팀 쿡 애플 CEO, 마크 저커버그 메타 CEO, 제프 베조스 아마존 CEO, 순다르 피차이 알파벳(구글) CEO, 샘 올트먼 오픈AI CEO 등이 참석했다.

이날 알렉산드르 왕 스케일AI 대표는 본인의 엑스에 김 의장, 샘 올트먼 오픈AI CEO과 함께 노예해방의 홀에서 찍은 사진을 올리기도 했다.

한미친선협회를 통해 취임식에 참석하고자 미국을 찾은 허영인 SPC 회장과 우오현 SM그룹 회장 등의 다른 기업인은 입장권을 받지 못해 다른 장소에서 취임식을 본 것으로 전해졌다.

허 회장은 이날 미국 하원의원과 트럼프 2기 행정부 고위 관계자 등과 사전에 잡힌 면담 일정은 정상적으로 소화했다고 SPC 측은 밝혔다. 김수연기자 newsnews@dt.co.kr