‘손흥민 주장직 박탈’ 비판에도…토트넘 엠블럼 잡으며 ‘진심 어린 사과’

[포포투=박진우]

자신을 향한 비판 여론이 집중되는 상황, 그럼에도 진심 어린 사과를 보낸 '주장' 손흥민이었다.

토트넘 홋스퍼는 19일 오후 11시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 구디슨 파크에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그(PL) 22라운드에서 에버턴에 2-3으로 패배했다. 이로써 토트넘은 리그 6경기 무승(1무 5패)에 빠지며 15위를 기록했다.

이번 만큼은 승리했어야 했다. 토트넘은 지난 리그 21R 아스널전 1-2 패배로 리그 5경기 연속 무승 수렁에 빠졌다. 손흥민의 침체된 경기력은 물론, 앤제 포스테코글루 감독에 대한 비판 여론이 빗발쳤다. 특히 영국 현지에서는 포스테코글루 감독 경질설이 끊이지 않았다. 포스테코글루 감독은 에버턴을 상대로 필승을 거두며 반전을 이룩해야 했다.

그러나 시작과 함께 무너졌다. 전반 12분 박스 안에서 공을 잡은 도미닉 칼버트-르윈이 수비 2명을 완전히 벗겨내는 드리블 이후 침착한 슈팅으로 선제골을 기록했다. 전반 30분에는 일리만 은디아예가 정확한 왼발 슈팅으로 골망을 갈랐다. 끝이 아니었다. 전반 추가시간 7분 제임스 타코우스키의 헤더가 아치 그레이의 몸에 맞고 골문 안으로 향했다. 결국 0-3으로 전반을 마무리한 토트넘이었다.

반전을 도모해야 했던 토트넘. 반전은 없었다. 포스테코글루 감독은 히샬리송과 마이키 무어를 투입하며 추격을 노렸다. 후반 31분 데얀 쿨루셉스키가 환상적인 로빙 슈팅으로 한 점 따라 붙었다. 후반 추가시간 2분 무어의 절묘한 크로스를 히샬리송이 마무리하며 격차를 더욱 좁혔다. 그러나 거기까지였다. 결국 토트넘은 2-3 패배로 경기를 마무리했다.

이날 손흥민의 활약은 아쉬웠다. 몇 차례 결정적인 슈팅 기회를 맞이했지만, 수비수의 태클에 무산되거나 슈팅이 골키퍼 정면으로 향했다. 도미닉 솔란케의 부상으로 오랜만에 최전방 공격수로 선발 출전했지만, 지난 시즌 초기의 임팩트를 심어내지 못했다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 손흥민은 기회 창출 0회, 유효 슈팅 2회, 빅 찬스 미스 1회, 터치 48회 등을 기록했다. 매체는 손흥민에게 공격진 중 가장 낮은 평점인 6.5점을 부여했다.

경기 직후 손흥민을 향한 비판이 쇄도했다. 영국 ‘TBR 풋볼’은 “토트넘 팬들은 손흥민 대신 무어가 선발로 나서야 한다고 촉구했다”며 팬들의 반응을 전했다. 팬들은 “무어가 선발로 나와야 한다. 손흥민보다 더 많은 공격 옵션을 제공할 수 있다”, “무어는 주장감이다. 당장 그에게 주장 완장을 줘야 한다. 솔직히 손흥민이나 제임스 매디슨보다 더 낫다고 생각한다” 등의 반응을 보였다.

경기장에서도 선수단과 포스테코글루 감독을 향해 야유가 쏟아졌다. 그러나 손흥민은 외면하지 않았다. 영국 ‘스포츠 바이블’은 “손흥민은 에버턴전 패배 직후 토트넘 응원단에게 사과하며 구단 엠블럼을 손에 얹었다. 이때 팬들은 선수들과 포스테코글루 감독을 향해 야유와 비난을 퍼부었다”며 당시 상황을 설명했다.

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박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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