탑, 11년 만에 입 열었다 …“빅뱅 멤버들과 연락 안해…지난 과오 후회와 반성”[인터뷰]

“자기 모멸감과 진심 어린 반성의 시간으로 30대를 보냈습니다. 20대 과분한 사랑과 영광을 얻었던 만큼 지금 제게 쏟아지는 비난과 뭇매는 달게 받겠습니다.”

그룹 빅뱅을 탈퇴하고 6년간 활동을 중단했던 ‘문제의 배우’ 최승현(탑)이 처음으로 여러 논란과 심경에 대해 직접 입을 열었다. 캐스팅 단계에서부터 복귀 반대 여론에 부딪혔던 그는 넷플릭스 ‘오징어 게임’ 시즌2 공개 이후 고심 끝에 취재진과 만나 인터뷰를 진행했다. 그가 개인 인터뷰를 진행한 건 2014년 주연 영화 ‘타짜-신의 손’ 개봉 이후 11년 만이다.

15일 검은 정장을 단정하게 갖춰 입고 인터뷰 장소에 등장한 그는 인터뷰 내내 손과 입술을 파르르 떨었다. “(인터뷰하기까지) 고민이 많았지만 신중하고 무거운 마음으로 이 자리에 나왔다. 적당한 시기에 직접 저의 솔직한 이야기를 전하고 싶었는데, 이렇게 늦어지게 된 점 송구스럽다”며 조심히 입을 열었다.

O“마약 중독자 캐릭터, 부끄러운 과거와 직면”

최승현은 캐스팅 소식이 전해진 후 ‘오징어 게임’과 연출자 황동혁 감독에게 쏟아지는 비난을 지켜보며 “송구스러운 마음에 하차해야 하나 고민도 했다”고 어렵게 이야기를 꺼냈다. 그럼에도 “10년이 넘는 시간 동안 아무도 쳐다봐 주지 않았던” 자신에게 기꺼이 손을 내밀어 준 “황동혁 감독의 믿음에 보답하고자” 마음을 다잡았다고 했다.

이병헌과 이정재 등 평소 친분이 있던 배우들이 최승현의 캐스팅에 개입했다는 일병 ‘캐스팅 배후설’에 대해서도 전혀 사실이 아니라면서 두 번의 영상 오디션과 황 감독과의 미팅 및 대본 리딩의 과정을 거쳐 출연하게 된 것이라고 설명했다.

극 중 코인 투자로 전재산을 날리고 죽음의 게임에 참가한 래퍼 타노스 역을 맡은 그는 ‘마약 중독자’라는 캐릭터 설정이 두렵기도 했다고 돌이켰다.

“제 부끄러운 과거(마약 투약)가 녹아있는 캐릭터이다 보니 (마약)이미지가 박제될 수도 있다는 생각에 걱정스럽기도 했어요. 마약을 투약하는 장면을 촬영할 때는 수백 명 스태프와 배우들이 지켜보는 가운데 제 과거와 곧바로 직면하는 것 같아 힘들기도 했던 게 사실이에요. 하지만 타노스는 결국 운명처럼 제게 온 캐릭터라 생각해요.”

O“빅뱅 멤버들, 헤어진 가족 같아”

2022년 한 누리꾼과 SNS로 설전을 벌이던 중 은퇴 선언을 했던 그는 번복하고 다시 연예계에 복귀한 이유에 대해서도 밝혔다.

“제 과오로 인해 벌어진 추락과 몰락이지만, 한 번도 겪어본 적 없던 일이기에 당시 전 엄청나게 무너져 있었어요. 다시 일어설 희망도 없었고 모든 걸 그만두고 싶었어요. 제정신이 아니었습니다. 그래서 단 하나 남은 소통 창구인 SNS에서 (은퇴 선언을) 어리석고 경솔하게 내뱉었던 것 같아요. 제 행동이 너무나 후회됩니다.”

최근 ‘3인조’ 빅뱅으로 무대에 선 지드래곤과 태양, 대성을 바라보는 복잡한 심경도 전했다. 빅뱅 멤버들과 전혀 연락 않는다고 조심스럽게 말한 그는 멤버들을 “헤어진 가족”이라고 표현하며 “헤어진 가족의 사진을 보는 아픔과 고통은 이루 말할 수 없다”고 했다.

“아직도 (빅뱅)재결합을 원하는 팬들을 볼 때면 가슴이 너무 아프지만, 전 이미 멤버들에게 너무 큰 피해를 줬어요. 저에 대한 뭇매와 질타는 저 혼자 감내해야 한다고 생각했고 그래서 팀을 떠났습니다. 면목이 없어 지금도 멤버들에게는 선뜻 연락하기가 힘들어요. 여전히 그 마음(빅뱅 탈퇴 결정)은 변함이 없습니다.”

빅뱅은 떠났지만 음악은 놓치 않았다고 했다. 활동을 중단하며 ‘칩거 생활’을 하던 지난 시간 동안 자신을 위로해 준 건 ‘음악’이었다고 돌이켰다.

“모든 사회 생활을 단절하고 집과 음악 작업실만 오갔어요. 제 안의 어두운 마음과 심리적 고통을 음악으로 만들었어요. 그 곡을 좋인 때에 팬들에게 들려드려야 하는 것도 저를 기다리는 팬들에 대한 제 책임감이라 생각해요.”

이승미 기자 smlee@donga.com