징계 중인 버틀러, 트레이드 바라는 입장 고수

마이애미 히트가 전력 개편의 기로에 서 있다.
 

『ESPN』의 샴스 카라니아 기자에 따르면, 마이애미의 지미 버틀러(포워드, 201cm, 104kg)가 트레이드에 관해 여전히 강경한 입장을 유지하고 있다고 전했다.
 

버틀러는 최근 마이애미의 팻 라일리 사장과 만난 것으로 확인됐다. 버틀러는 라일리 사장과 만난 자리에서 트레이드를 거듭 요청했다. 연장계약 불발로 불만이 있었던 버틀러가 팀에 다소 위해가 될 만한 행동을 하자 마이애미는 그에게 자체 징계 처분을 내렸다.
 

버틀러는 구단의 처우에 상당히 불쾌했던 것으로 보인다. 여전히 트레이드를 바라는 것으로 보이며, 설사 트레이드가 되지 않는다고 하더라도 재계약이 없을 것임을 못 박은 것으로 짐작된다. 그는 이번 시즌 이후에 자유계약선수가 될 수 있다. 선수옵션을 보유하고 있기 때문. 이를 통해 이적시장에 나가려는 것으로 파악된다.
 

궁극적으로, 버틀러가 완강한 입장을 유지하는 만큼, 마이애미도 결단을 내려야 할 수도 있다. 그는 최근 다른 매체를 통해 구단의 전력 보강에 아쉬움을 드러낸 바 있다. 그러나 이는 버틀러가 표면적으로 말하는 조건으로 이해된다. 물론, 그간 팀이 양성한 선수가 FA가 되어 나가는 것을 지켜보기만 했기에 버틀러의 입장도 이해가 되지 않는 것은 아니다.
 

그러나 이번에 연장계약 불발이 없었다면, 버틀러가 이와 같은 말을 하지 않았을 가능성이 많다고 봐야 한다. 즉, 핵심은 연장계약이며, 그 중에서도 규모라고 봐야 한다. 버틀러 입장에서는 그간 팀을 두 번이나 동부컨퍼런스 우승으로 견인한 만큼, 기여가 있다고 판단할 수 있다. 그러나 마이애미는 30대 중반인 그에게 선뜻 초대형계약을 안기는 게 부담스럽다.
 

반면, 마이애미는 트레이드에 서두르지 않는 모양새다. 무엇보다, 그와 거래에 나서려는 구단이 많지 않은 데다 그마저도 조건이 제한적이기 때문. 이를 테면, 버틀러가 피닉스 선즈로 트레이드를 바라고 있으나, 마이애미가 브래들리 빌을 받을 이유가 전혀 없다. 그와의 계약을 받느니 시즌 후 마이애미와 버틀러가 상호 결별하는 것이 훨씬 나은 선택지다.
 

피닉스를 제외하면 마땅히 나설 만한 팀도 없다. 이에 마이애미가 제안을 받았다고 하더라도 만족스럽지 않았을 가능성이 있다. 또한, 버틀러도 트레이드가 된 이후에 해당 구단과 연장계약을 맺을 수 있을 지도 불투명하다. 종합하면, 트레이드 가치는 낮아질 데로 낮아졌으나, 버틀러는 여전히 고점을 바라고 있는 것으로 파악된다.
 

그는 이번 시즌 징계 전까지 22경기에 출장했다. 경기당 30.8분을 소화하며 17.6점(.552 .375 .788) 5.5리바운드 4.7어시스트 1.2스틸을 기록했다. 지난 2019-2020 시즌부터 마이애미 유니폼을 입은 이래 가장 저조한 시즌을 보내고 있다. 하물며 지난 2014-2015 시즌 이후 출장시간과 평균 득점이 가장 적다.
 

사진 제공 = NBA Media Central

 

바스켓코리아 / 이재승 기자 considerate2@basketkorea.com