철강협회, 5년만 신년인사회…장인화 "협회 합심, 정부와 협력" 강조

(종합)

2025년 철강 신년인사회 /사진제공=한국철강협회

"올해 어렵지만 위기를 극복해 한 단계 더 도약하자."

14일 서울 강남구 포스코센터에서 열린 '2025년 철강업계 신년인사회'에서 국내 철강기업 CEO(최고경영자)들이 입모아 한 말이다. 이날 행사에는 장인화 한국철강협회 회장(포스코그룹 회장)을 비롯해 서강현 현대제철 사장, 이휘령 세아제강 부회장 등 철강업계 인사 200여명이 참석했다.

장 회장은 "올해 철강 수요의 위축, 통상 환경의 불확실성 심화, 저탄소 경제 체제로의 전환 등 어려운 상황이 지속될 것"이라며 "이러한 상태에서는 철강협회가 합심하는 것"이라고 밝혔다. 단기적으로는 기업들의 이해관계가 다를 수 있지만, 장기적으로 철강업계의 생존을 위해 협력해야 한다는 의미다.

장인화 철강협회장이 14일 신년인사회에서 참석자들과 인사를 나누고 있다. /사진=박미리 기자

장 회장은 '자국 우선주의' 기조의 미국 트럼프 행정부 2기 대응 방안에 대해 "우리 철강업계가 같이 살아나가는 방법이 무엇인지 고민하고 있다"면서 협회 차원의 '공동의 노력'을 제안했다. 최근 반덤핑 관세와 관련해서는 "올해 말 정도 결정될 것"이라며 "이 시간 동안 우리나라에 무엇이 가장 이득이 될지 도출해나가야 한다"고 했다.

정부와의 협력도 강조했다. 장 회장은 "철강산업은 정부와 업계의 협력을 통해 급변하는 통상 환경에 적극적으로 대응하고, 탄소중립 실현을 위한 기술 경쟁력 확보에 주력해야 한다"면서 "전방 수요산업과의 기술 협력 강화와 후방 산업과의 연·원료 조달 효율화를 통해 철강 생태계의 강건화를 추진해야 한다"고 했다.

서강현 현대제철 사장이 14일 철강 신년인사회에서 건배사를 하고 있다. /사진=박미리 기자

서강현 현대제철 사장도 업계, 정부와 협력을 강조했다. 서 사장은 이날 건배사를 통해 "서로 소통하고 정부와 같이 호흡을 맞추면서 올해 위기를 잘 극복하면, 우리 철강업계가 한 단계 더 성장하고, 변화와 혁신을 통해 글로벌 시장에서도 우뚝 설 수 있다"고 했다.

정부 역시 업계의 요청에 화답했다. 안덕근 산업통상자원부 장관은 이날 축사를 통해 "과거의 노력을 경험삼아 미래 신시장의 수요를 선점해야 한다"고 당부한 뒤, "민관 협력 플랫폼인 '철강산업 경쟁력 강화 TF(태스크포스)' 출범을 통해 대미 통상 현안 대응에 주력하고, 철강 수요 전망과 경쟁력 분석, 저탄소 철강 전환 방안을 논의해 경쟁력 강화방안을 올 상반기까지 마련하겠다"고 약속했다.

한편 서 사장은 이날 행사장에서 기자들과 만나 미국 내 제철소 건설과 관련 "미국 투자 건에 실행 시점과 지역에 대해 검토하고 있다"며 "확정되는 대로 말씀드릴 것"이라고 말했다. 업황 부진에 따른 추가 감산 계획에 대해서는 "수주량에 따라 조절할 것"이라고 했다. 현대제철은 철근 수요 감소에 따라 인천, 포항 공장의 가동을 일시 중단했다.

박미리 기자 mil05@mt.co.kr