무자비한 리바키나, 16세 존스에게 53분 만에 완패 선사 [25AO]

완승을 거둔 리바키나

[멜버른=박성진 기자] 아무리 호주에서 애지중지 키우고 있는 16세 유망주라 할 지라도 그랜드슬래머에게는 가차 없었다. 2022 윔블던 챔피언 엘레나 리바키나(카자흐스탄, 7위)가 2025 호주오픈 1회전에서 호주의 특급 유망주를 53분 만에 꺾었다. 서브 에이스 11개로 우리가 알던 그 리바키나가 맞았다.

리바키나는 14일 호주 멜버른 멜버른파크 마가렛코트 아레나에서 열린 호주오픈 여자단식 1회전에서 에머슨 존스(호주, 293위)를 53분 만에 6-1 6-1로 돌려세웠다. 2008년생으로 아직 16세인 존스가 리바키나를 상대하기에는 역부족이었다.

존스가 할 수 있는 것이 없었다. 냉정히 기량 차이가 너무 많이 났다. 이 시대의 서브퀸답게 리바키나는 11개의 에이스를 폭발시켰다. 이 사이 더블폴트는 하나도 없었다. 존스는 그간 받아본 적 없던 서브에 반응할 틈조차 없었다. 

존스가 리바키나에게 승리 가능성을 높이기 위해서라면 본인의 서브게임을 어떻게든 잡아 타이브레이크까지 물고 늘어져야 했다. 리바키나의 2024년 타이브레이크 성적은 6승 10패로 승률은 37.5%에 그쳤다. 리바키나의 2024년 부진 이유 중 하나는 타이브레이크에서의 처참한 성적도 기인했었다.

하지만 존스의 서브는 리바키나에게 위협이 되지 못했다. 존스의 서브 최고 속도는 163km/h였는데, 이는 리바키나의 첫서브 평균인 172km/h에 비해 훨씬 미치지 못했다. 존스의 첫서브 평균 속도는 151km/h로 리바키나와 20km/h 가까이 차이가 났다. 리바키나 입장에서 존스의 서브는 전혀 위협적이지 못했던 것이다. 리턴만으로 랠리 분위기를 잡았고 그렇게 게임을 독식했다. 6-1 6-1 경기는 그렇게 쉽게 끝나고 말았다.

리바키나는 경기 후 "관중들이 존스를 일방적으로 응원할 것임을 알고 있었기에 전혀 개의치 않았다. 존스는 매우 어린 선수다. 나에게 많은 기회가 올 것이라 생각했고, 무엇이든 대비하려 했다"고 경기 소감을 전했다.

최근 고란 이바니셰비치 코치를 영입한 것에 대해서는 "아직 이르다. 우리는 모든 것에 대해 조금씩 노력했고, 여전히 알아가는 중이다"라며 조심스럽게 말했다.

리바키나는 2회전에서 또다른 10대 소녀, 이바 요비치(미국, 191위)를 상대한다. 2007년생으로 17세, 여전히 주니어 신분인 요비치는 이번 대회 본선 와일드카드를 받았으며 1회전에서 스페인의 베테랑 누리아 파리자스 디아즈(99위)를 6-2 6-1로 가볍게 잡는 대이변으로 2회전에 올랐다.

리바키나는 "요비치를 전혀 모른다. 그녀의 경기 영상들을 봐야겠다. 지금 이야기 할 수 있는 것은 없다"라며 인터뷰를 끝냈다.

<사진. 우는 것은 아닌데 우는 것 같은 에머슨 존스>

글= 박성진 기자(alfonso@mediawill.com)

[기사제보 tennis@tennis.co.kr]

▶테니스코리아 구독하면 윌슨 테니스화 증정

▶테니스 기술 단행본 3권 세트 특가 구매

#종합기술 단행본 <테니스 체크인>