어린이 비염, 조기에 치료해야 성장 장애 막을 수 있다

라민영 원장(라경찬한의원 한의사)｜출처: 하이닥

환절기만 되면 어린이집, 유치원에는 코감기가 한바탕 돌곤 합니다. 멀쩡하게 등원했던 아이의 코에 콧물이 주르륵 나는 경우가 많은데요. 이 경우 많은 분들이 단순 감기라 생각하며 감기약을 먹이시곤 합니다. 이러한 증상이 단발적으로 일어난다면 코감기라고 볼 수 있지만, 증상이 지속되거나 자주 코감기에 걸려 올 경우에는 비염을 의심해 볼 수 있습니다. 어린이 비염은 어린이 성장에 있어 각종 장애를 불러일으키기 때문에 초기에 발견하여 치료해 주는 것이 중요합니다.

어린이 비염이 초래하는 문제들

학습 장애 초래: 코 질환이 심한 아이는 불편한 증상 때문에 공부에 집중하기 힘듭니다. 수면 장애까지 동반되면 아침에 더욱 피로해 자연스레 학교에서 자거나 조는 등 부가적인 학습 장애를 겪을 수 있습니다.

성장 장애 초래: 심한 코 질환으로 숙면을 취하기 어려워지면 숙면의 질 저하를 불러일으키며 성장 호르몬의 분비를 막습니다. 또한 축농증 등의 합병증으로 인한 불편함은 식욕 저하까지 야기해 성장 장애로 이어집니다.

발달 장애 초래: 삶을 방해하는 소아 코골이와 콧물 등이 실생활에서 다양한 문제를 야기하고 집단생활을 방해하며 발달장애, 내면적 문제, 자존감 하락 등으로 이어질 수 있습니다.

어린이 비염, 효과적은 치료법은?
어린이 비염은 코감기 바이러스로 인해 촉발됩니다. 아이들의 코가 차고 건조한 환경 속에서 지속적으로 코감기 바이러스에 노출되고, 그로 인해 코점막이 약해졌기 때문에 생기게 됩니다.

보통 이때 항히스타민제와 니잘스프레이 등을 사용하여 치료하는데요. 두 약물은 대증 치료법으로, 단순히 증상을 개선해 주는 치료법에 불과합니다. 즉, 원인을 근본적으로 치료해 주지는 못하는 치료법이라고 할 수 있습니다. 비염의 원인은 '하비갑개의 건강'에 있으므로, 비염에 있어서 대증치료는 충분한 효과를 보기 어렵습니다.

아울러, 항히스타민제와 니잘스프레이 등의 증상 개선 치료 약물은 난치성인 비염을 더욱 치료하기 힘들게 만듭니다. 항히스타민제는 히스타민의 작용을 억제해 콧물과 코막힘 등의 증상을 완화시키는 약물이고, 스테로이드 등으로 이루어진 니잘스프레이는 면역억제 효과를 지닌 면역억제제에 속합니다. 이 치료제들은 하비갑개를 자극하는 치료 약일 뿐만 아니라, 코의 면역 반응을 없애는 치료법입니다.

어린이 비염을 치료하기 위해서는 코감기 바이러스가 떨어지기 쉬운 상태, 즉 하비갑개를 건강한 상태로 만들어야만 합니다. 건강한 하비갑개는 촉촉하고 따뜻한 기운을 지닌 상태를 의미합니다. 어린이의 하비갑개는 성인보다 여리기에 반드시 저자극 요법을 바탕으로 한 치료가 들어가야만 합니다. 하비갑개의 저자극 치료는 고난도의 치료이기에, 반드시 전문 의료진에게 치료받으실 것을 권해드립니다.

글 = 라민영 원장(라경찬한의원 한의사)