중국, 우주에 대형 태양광발전소 건설한다…“정지궤도에 떠있는 싼샤댐”

중국이 우주 공간에 대규모 태양광 발전소를 건설하는 프로젝트를 추진 중이라고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 오늘(9일) 보도했습니다.

이 신문은 중국의 원로 항공우주 과학자인 룽-러하오 중국공정원(CAE) 원사가 중국과학원(CAS) 주최 강연에서 “지구 상공의 또 다른 싼샤댐을 짓는 프로젝트”라고 소개하면서 청사진을 공개했다고 보도했습니다.

중국과학원이 지난 연말 공개한 강연 내용에 따르면, 룽 러하오 원사는 “지구 상공 3만 6천㎞ 정지궤도를 따라 1㎞ 너비의 태양전지판들을 설치한다고 상상해 보라”고 전제하면서 “이 같은 우주 태양광발전소는 1년 동안 수집된 에너지는 지구에서 시추해 낼 수 있는 석유의 총량과 같다”고 말했습니다.

룽 원사는 “우리는 지금, 이 프로젝트를 진행하고 있다. 싼샤댐을 지구 상공 3만 6천㎞ 정지궤도로 옮기는 것만큼 중요한 프로젝트로 정말 기대할 만하다”고 강조했습니다.

양쯔강 중류에 건설된 싼샤댐은 발전 용량이 2천250만㎾로 세계 최대 규모로 연간 발전량은 약 1천억㎾에 이릅니다.

룽 원사는 자기 팀이 개발한 재사용 가능 대형 화물을 수송하는 새로운 로켓인 ‘창정(長征) 9호(CZ-9)가 이러한 대규모 프로젝트에 필요한 장비를 우주로 운반하는 역할을 맡게 된다고 설명했다.

대형 로켓 창정 9호는 지름 10.6ｍ, 길이 110ｍ로 이륙 중량이 4천t입니다. 최대 150t의 화물을 지구 저궤도까지 운반할 수 있습니다.

중국은 로켓 외에 우주 태양광 발전소 건설을 위해 2021년 6월 충칭시 비산에 첫 번째 <실험용 우주 태양광 발전소>를 건설하고 새로운 기술을 적용, 시연하면서 검증하고 있다고 이 신문은 전했습니다.

[사진 출처 : 신화=연합뉴스]

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안세득 기자 (sedrick@kbs.co.kr)