당원소환제로 허은아 거취 압박 나선 이준석…허 대표, 새 비서진 임명하며 “임기 끝까지”

개혁신당, 당헌·당규 정비 중…당원소환제 구체적 절차 없어

(시사저널=박나영 기자)

개혁신당 허은아 대표와 이준석 의원 @연합뉴스

이준석 개혁신당 의원이 당원소환제를 꺼내들며 '리더십 논란'이 불거진 허은아 대표의 거취를 압박하고 나섰다. 그러나 허 대표는 대표실 진용을 정비하며 대표직 수행을 계속하겠다는 의지를 드러냈다.

이 의원은 8일 페이스북에 "현재 지도부 일부 인사의 비정상적 당 운영으로 대부분의 당직자가 사퇴한 상황"이라며 "이 상황을 해결할 능력과 의지가 없는 인사들에 대해 당헌에 명시된 당원소환제를 시행하는 것이 옳다"고 적었다. 그러면서 "한두 사람의 아집으로 당의 중차대한 시기에 혼란을 빚어 유감"이라며 "신속한 절차 진행에 뜻을 모아달라"고 했다.

해당 글에서 허 대표를 직접적으로 언급하진 않았지만 허 대표를 물러나게 하기 위한 의도가 담겼다는 해석이 나온다. 

당원소환제는 당원들의 투표로 당 대표 등 당직자를 물러나게 하는 제도다. 다만, 개혁신당은 당헌·당규를 정비 중이라 당원소환제의 구체적인 절차가 정해지지는 않은 상태다.

허은아 개혁신당 대표가 지난 5일 오전 국회 의원회관에서 열린 개혁신당 최고위원-당협위원장 연석회의에서 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

그러나 허 대표는 이날 국회에서 기자간담회를 열고 "임기를 끝까지 할 생각"이라며 "사퇴할 생각이 없다"고 밝혔다. 그는 "법적으로, 당헌·당규상으로 문제가 있어서 내려가야 할 상황이라면 깨끗하게 내려가겠지만, 과거 이준석 의원이 (국민의힘 대표에서 물러나야) 했던 대로 하지는 않을 것"이라고 말했다.

허 대표는 "이 모든 사태는 전 사무총장이 대표를 흔드는 것"에서 시작됐다면서 "그만하셔야 한다. 당 대표를 흔들만한 권한이 없다"고 비판했다. 또 자신이 국민의힘 등과의 합당론을 거론했다는 일각의 주장에 대해서는 "나는 합당파는 절대 아니다"라며 "2026년도 (지방)선거는 우리끼리 치른다는 게 목표"라고 반박했다.

이날 허 대표는 자신의 비서실장, 정무실장, 보좌역을 임명했다. 대표실 진용을 정비함으로써 이 의원 등에 맞서는 동시에 대표직을 수행하겠다는 의지를 드러냈다는 해석이다. 

허 대표의 거취를 둘러싼 개혁신당의 내홍은 지난달 16일 허 대표가 당 운영 방식을 놓고 충돌한 김철근 전 사무총장을 경질하면서 드러났다.

앞서 이 의원은 자신의 측근으로 분류되는 김 전 총장 경질을 문제 삼으며 허 대표 리더십에 문제를 제기했다. 일부 최고위원이 김 전 총장 재임명과 지도부 총사퇴를 제안했으나, 허 대표는 이를 받아들이지 않은 것으로 알려졌다.

전날에는 대변인단이 전원 사의를 표명하면서 사무총장을 포함한 주요 당직이 공석이 됐다.