“尹 지지율 40%”…민주당이 고발한다는 ‘논란의 여론조사’ 문항 봤더니

“공수처가 불법 논란에도 ‘현직 대통령 강제 연행’하는 것은 어떻게 생각?”
“계엄 선포 사유인 ‘부정선거 의혹 해소’ 위해 선관위 검증 필요하다 생각?”
野 “특정 대답 유도해 여론 호도”…與 “고발 협박으로 여조마저 길들이나”

(시사저널=변문우 기자)

윤석열 대통령이 2024년 8월29일 오전 서울 용산 대통령실 청사에서 '국정브리핑 및 기자회견'에서 답하고 있다. ⓒ연합뉴스

국회에서 탄핵소추안이 통과돼 직무 정지된 윤석열 대통령의 지지율이 40%를 넘어섰다는 여론조사 결과를 놓고 여야가 설전을 벌이고 있다. 더불어민주당은 해당 여론조사의 질문 자체에서 '부정선거' 음모론을 정당화하는 등 편향성이 발견됐다며 여론조사 업체 고발을 검토하기로 했다. 반면 국민의힘은 "여론조사도 길들이려는 간악한 시도"라고 반발하고 있다.

논란이 발생한 여론조사는 한국여론평판연구소에서 아시아투데이 의뢰로 지난 3~4일 전국 유권자 1000명을 대상으로 무선 RDD ARS 100% 방식을 통해 진행한 것이다. 해당 조사 결과(표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p) '윤 대통령을 지지한다'는 응답은 40%로 나타났다. 반면 '윤 대통령을 지지하지 않는다'는 응답은 60%였다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

해당 조사의 설문지 문항들을 구체적으로 살펴보면, 3번 문항은 '윤 대통령 체포 영장에 대한 불법 논란에도 불구하고, 고위공직자범죄수사처(공수처)가 현직 대통령을 강제 연행하는 것에 대해 어떻게 생각하냐'는 질의 내용으로 이뤄져있다. 이를 두고 야권에선 공수처의 체포영장 자체가 위법적이라는 인식을 응답자들에게 심어줄 수 있다고 지적하고 있다.

또 4번 문항은 '중앙선거관리위원회(선관위) 선거시스템'과 관련해 "선생님께서는 윤 대통령이 비상계엄 선포 이유로 언급한 선관위 전산시스템의 해킹 및 부정선거 가능성에 대한 의혹 해소를 위해 선관위 선거시스템에 대한 공개 검증이 필요하다고 생각하십니까, 필요 없다고 생각하십니까"였다.

해당 문항에 대해서도 야권은 윤 대통령의 비상계엄 선포를 정당화하는 의도가 포함됐다고 간주하고 있다. 결국 이처럼 윤 대통령과 여권에서 주장하는 내용들이 설문지 문항에 다수 포함된 만큼, 민주당 지지층이나 중도층의 경우 불쾌감을 느껴 설문 중간에 전화를 끊도록 유도했다는 것이 여론조사 전문가들과 야권 측 주장이다.

관련해 민주당은 여론 호도 가능성으로 '내란 진압'이 불발될 가능성을 우려해, 여론조사 기관을 향해 칼을 빼든 모습이다. 박찬대 원내대표는 7일 원내대책회의에서 "국민의힘은 당 주요 인사들이 탄핵반대 혈안이 된 극렬 극우세력을 부추기고 폭력으로 정당한 법 집행을 막겠다는 선동에 앞장선 것은 물론, 온갖 음모론과 새빨간 가짜뉴스 앞세운 여론조작에 열중하고 있다"고 목소리를 높였다.

조승래 민주당 수석대변인은 지난 6일 고위전략회의 직후 기자들과 만나 "최근 여론조사를 통해서 여론을 호도하는 시도들이 많이 있다"며 "당 법률위원회가 한국여론평판연구소의 편향적 여론조사에 대해 공직선거법 위반 혐의로 고발할 것이라는 논의가 있었다"고 밝혔다. 그러면서 "문항 설계 등이 특정 대답을 유도하는 식으로 진행됐다는 판단"이라면서 "질문부터 전개 과정을 보면 어떤 특정 의도를 가지고 있는지 판단할 수 있다"고 지적했다

이에 여권에서도 "해당 조사가 문제라면, 최근 30%대 이상을 기록한 윤 대통령의 지지율 조사 결과는 무엇이냐"며 맞불을 놓았다. 특히 국민의힘 미디어특별위원회는 민주당의 행보에 대해 "'고발 협박'으로 여론조사마저 길들이려는 간악한 시도로 볼 수밖에 없다"면서 "대통령병이 심각한 이재명과 민주당의 여론조사 '고발 겁박'을 규탄한다"고 비판했다.

한편 리얼미터, 한국갤럽, 전국지표조사(NBS) 등 주요 여론조사 기관에서는 지난해 12월14일 윤석열 대통령의 탄핵소추안이 국회 본회의에서 가결된 직후 대통령 직무수행평가 조사를 실시하지 않고 있다. 직무가 정지된 대통령의 직무수행 평가를 조사하는 것 자체가 큰 의미가 없다는 판단에서다. 8년 전 박근혜 전 대통령 탄핵 정국 때도 같은 이유로 실시하지 않았다.