블링컨 “崔 대행 리더십 완전히 신뢰… 尹 계엄 심각한 우려, 韓에 직접 전달”

[트럼프 취임 2주 앞]
외교장관 회담전 崔대행 예방
“70년 한미동맹 흔들림 없다” 강조

한국을 찾은 토니 블링컨 미국 국무장관(왼쪽)이 6일 정부서울청사에서 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관과 만나 악수하고 있다. 블링컨 장관은 “최 권한대행 체제의 리더십에 대해 완전히 신뢰한다”고 말했다. 대통령실사진기자단

토니 블링컨 미 국무장관은 6일 한미 외교장관회담 전 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관을 만나 “한국의 친구로서 미국은 한국 민주주의의 저력은 물론이고 최 권한대행 체제의 리더십에 대해 완전히 신뢰한다”고 밝혔다.

블링컨 장관은 이날 최 권한대행과 만나 “미국의 한국에 대한 방위 공약은 한 치의 흔들림도 없다”며 이같이 말했다. 블링컨 장관은 또 “70년 이상의 한미동맹은 한반도와 인도태평양 지역 평화·안정의 핵심축으로서, 그 중요성과 역할은 어느 때보다 분명하다”며 “캠프 데이비드 정상회의 성과 등 한미일 협력을 높이 평가하고 이런 성과들이 앞으로 계속 유지·확대되는 데 많은 기대를 갖고 있다”고 덧붙였다.

최 권한대행은 “블링컨 장관의 방한은 그 자체로 흔들림 없는 한미동맹을 보여준다”며 “굳건한 한미동맹과 한미일 협력을 바탕으로 외교·안보 기조를 지속적으로 유지해 나갈 것”이라고 화답했다.

블링컨 美국무, 계엄사태후 첫 방한 “한미동맹 흔들림 없어” 조태열 외교부 장관(오른쪽)과 토니 블링컨 미국 국무장관이 6일 오후 서울 종로구 외교부 청사에서 한미 외교장관 회담 후 공동 기자회견을 마친 뒤 포옹하고 있다. 계엄 사태 이후 처음 방한한 블링컨 장관은 “한국의 친구로서 미국은 한국 민주주의의 저력을 완전히 신뢰한다”고 말했다. 뉴시스

블링컨 장관은 이어 조태열 외교부 장관과의 회담 후 가진 공동기자회견에서 “현재 양국은 모두 변화의 시기를 겪고 있다”라면서 “우리가 알고 있는 사실은 양국 관계가 한 지도자, 한 정부, 한 정당보다 훨씬 크다는 것”이라고 강조했다. 도널드 트럼프 대통령 당선인의 취임을 앞둔 미국의 정권 교체와 한국의 비상계엄 사태에도 한미동맹은 계속 강화될 것이라고 강조한 것.

또 비상계엄 사태에 대해선 “윤 대통령의 (비상계엄) 조치에 심각한 우려(serious concern)를 가지고 있고, 이를 한국 정부에 직접 전달했다”고 말했다. 조 바이든 미국 행정부는 윤 대통령의 비상계엄 직후 커트 캠벨 국무부 부장관이 직접 “심각한 오판을 저질렀다”고 말하는 등 비판적인 입장을 밝혔다.

블링컨 장관은 이날 한국의 탄핵 사태 등에 대해 ‘도전(challenge)’이라는 표현을 반복하며 한국의 신뢰 회복이 사실상 현재 진행형이라는 점을 강조했다. 그는 “민주주의가 다른 시스템과 구별되는 차별성은 어떻게 대응하는 것인가다. 도전이 있을 때 아플지라도 직면해야 한다”라면서 “헌법에 의해, 법치주의에 따라 대처할 때, 이것을 평화적으로 해결한다면 우리 시스템의 강점이 되는 것”이라고 했다.

조 장관은 양측이 “한미동맹에 어떠한 공백도 없음을 재확인했다”며 “오늘 북한의 탄도미사일 발사를 규탄하고, 빈틈없는 연합방위태세와 확장억제를 통해 그 어떤 (도발) 가능성에 대해서도 단호히 대응하기로 했다”고 설명했다.

신규진 기자 newjin@donga.com