임성재, PGA 개막전 3위로 세계랭킹 18위로 상승

미국프로골프(PGA) 투어 2025시즌 개막전에서 단독 3위를 기록한 임성재가 6일(한국시간) 발표된 남자 골프 주간 세계랭킹에서 18위로 상승했다. 지난해 마지막 집계에서 23위를 기록했던 임성재는 최근 열린 더 센트리(총상금 2천만 달러) 대회에서 눈부신 성과를 거두며 세계랭킹을 5계단 끌어올렸다.

임성재는 더 센트리 대회에서 최종 합계 29언더파 263타를 기록하며 마쓰야마 히데키(35언더파·일본), 콜린 모리카와(32언더파·미국)의 뒤를 이어 3위를 차지했다. 이 성과는 임성재가 지난해 7월 이후 6개월 만에 세계랭킹 20위 안에 다시 이름을 올린 것을 의미한다. 그는 시즌 초반 20위를 유지하다가 시즌 막판에는 23위로 하락했으나 이번 대회 성적으로 반등에 성공했다.

이로써 임성재는 자신의 역대 최고 랭킹인 16위(2021년 2월)에도 근접하게 되었다. 현재 그는 한국 선수 중 유일하게 세계랭킹 20위 안에 있으며, 다른 한국 선수들인 김주형은 21위에서 23위로, 안병훈은 24위에서 25위로 하락했다. 김시우는 60위에서 65위로 떨어졌다.

세계랭킹 1위는 여전히 스코티 셰플러(미국)가 차지하고 있다. 셰플러는 손 부상으로 PGA 투어 시즌 개막전에 출전하지 못했지만, 세계랭킹 1위 자리를 지켰다. 잰더 쇼플리(미국), 로리 매킬로이(북아일랜드), 모리카와는 각각 2위에서 4위를 유지하며 안정적인 성적을 보여주고 있다.

더 센트리에서 우승한 마쓰야마 히데키는 6위에서 5위로 한 계단 상승하며 다시 한 번 자신의 위상을 입증했다.

사진 = AFP / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr