침 삼키기 힘든 '편도염'...'이런' 경우엔 수술 고려를 [건강톡톡]

편도는 림프구를 생산하여 외부의 세균이나 바이러스로부터 우리 몸을 보호하는 중요한 기관이다. 하지만 면역력이 떨어지면 이러한 병원체에 감염되어 '편도염'이 발생할 수 있다. 편도염은 심한 통증을 동반하며, 방치할 경우 편도 주위 농양 등의 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 조기 치료가 필수적이다. 특히 날씨가 추워지고 실내 난방으로 호흡기가 건조해지는 겨울철에는 편도염 발생 위험이 높아지므로 각별한 주의가 필요하다.

목에 심한 통증을 유발하는 편도염. 이맘때 잘 발생해 주의가 필요하다｜출처: 게티이미지뱅크

Q. 목이 아파서 침을 못 삼킬 정도입니다. 편도염 증상일까요?
편도염은 편도가 세균으로 인해 급성 감염되면서 염증이 생기는 병입니다. 주로 여러 원인에 의해 몸의 저항력이 저하되었을 때 발생합니다. 편도선염에 걸리면 고열, 오한, 인후통이 나타납니다. 인후통이란 편도염 등으로 음식이 넘어가는 목구멍에 생기는 통증을 말합니다. 아울러 인두 근육에 염증이 생기면 연하(삼킴)곤란이 생기고, 두통, 전신 쇠약감, 관절통 등 신체 전반에 걸쳐 증상이 나타날 수 있습니다. 경부임파선 비대도 흔하게 나타나며, 이러한 증상은 4~6일 정도 지속됩니다. 합병증이 없으면 이후 점차 증상이 사라집니다.
- 하이닥 내과 상담의사 조영욱 원장(베드로내과의원)

Q. 편도염이 지속되면서 귀통증까지 생겼습니다. 입원해야 할까요?
약물치료하고 충분한 휴식을 하는 것이 좋습니다. 정상적인 식사가 가능하다면 꼭 입원해야 하는 것은 아닙니다. 귀가 아픈 것은 목이 심하게 아픈 경우에 생기는 연관통으로 생각됩니다. 편도염이 심한 것이 원인일 가능성이 높지만, 편도 점막에 구내 궤양 같은 것이 생겨있는지도 확인해 보시길 바랍니다. 이 경우에는 점막 소작술 같은 치료를 받으면 많이 도움이 됩니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 최혁기 원장(지안이비인후과의원)

Q. 어금니 쪽에 농양이 오래됐는데 최근 목에도 통증이 나타났습니다. 잇몸 농양과 편도염, 관련 있나요?
잇몸 농양은 잇몸이나 치아 뿌리 근처에 염증이 생겨 고름이 쌓인 상태인데요. 이 염증이 주변 조직으로 퍼지면서 목이나 턱에 통증을 유발할 수 있습니다. 특히, 농양이 심해지면 인근의 림프절까지 염증이 퍼지면서 목이 붓고 통증이 발생할 수 있으며, 이로 인해 편도염과 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.

감기 증상이 없고, 이비인후과 검사에서 이상이 없었다면 잇몸의 염증이 목 통증의 주요 원인일 가능성이 높습니다.
- 하이닥 치과 상담의사 김성호 원장(우리탑치과의원)

Q. 편도염 치료는 어떻게 진행되나요? 수술이 필요한 경우도 있는지 궁금합니다.
일반적으로 약물 치료를 진행합니다. 증상을 줄이는 약물과 함께 항생제를 복용하기도 합니다. 하지만 1년에 3번 이상 편도염에 걸리거나 편도비대로 수면무호흡이 있는 경우, 그리고 편도 주위에 농양이 있는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 주형로 원장(하나이비인후과병원)

Q. 편도염이 나으면 편도결석도 안 생기나요?
편도염이 나아지더라도 편도결석은 생길 수 있습니다. 편도염이 자주 생기면 편도결석이 생기는 작은 틈이 넓어지면서 편도결석이 더 잘 생기는데요. 편도염이 나아진다고 해서 편도결석이 아예 안 생기는 것은 아닙니다. 평소에 구강 위생 더 신경 쓰시고, 편도결석이 빈번하게 발생한다면 수술을 고려해 보시길 권장해 드립니다.
- 하이닥 이비인후과 상담의사 김원식 원장(제일이비인후과의원)

Q. 편도염 치료 시 주의해야 할 점이 있을까요?
편도염은 이비인후과에서 처방은 약을 이용해 약물치료를 하시는 것이 좋으며, 미지근한 물을 자주 섭취해 주고 가습기를 이용해 건조하지 않게 관리해 주는 것이 좋습니다. 또한 충분한 휴식이 도움이 될 수 있습니다.

- 하이닥 이비인후과 상담의사 주형로 원장(하나이비인후과병원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 최혁기 원장(지안이비인후과의원 이비인후과 전문의), 주형로 원장(하나이비인후과병원 이비인후과 전문의), 하이닥 조영욱 원장(베드로내과의원 내과 전문의), 김원식 원장(제일이비인후과의원 이비인후과 전문의), 김성호 원장(우리탑치과의원 치과 전문의)

김가영 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz