NYT "음모론이 위기 부추겨"…한국 정치적 혼돈 배경 주목

[아이뉴스24 김효진 기자] 윤석열 대통령을 둘러싼 한국 정치의 혼돈 배경으로 극우 유튜브를 지목한 외신의 보도가 나왔다.

윤석열 대통령에 대한 고위공직자범죄수사처(공수처)의 체포영장 유효기간 만료를 하루 앞둔 5일 서울 용산구 대통령 관저 인근에서 보수단체가 대통령 체포 및 탄핵 반대 집회를 하고 있다. 2025.1.5 [사진=연합뉴스]

4일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 '공포와 음모론이 한국의 정치적 위기를 부추긴 방식'이라는 제목의 기사를 통해 한국의 고질적인 정치적 양극화 환경에서 온라인 선동이 정치적 혼란을 부추기고 있다고 보도했다.

NYT는 "도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 배후에 '마가'(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)가 있다면 윤 대통령에겐 '태극기 부대'가 있다"고 소개했다.

이어 "윤 대통령 지지층은 주로 고령층과 개신교 신자들로 이뤄진 태극기 부대로 불린다"면서 "이들은 미국과 동맹 강화를 강조하고 진보 정치인들을 '친북'으로 규정하는 경향이 있다. 그들에게 윤 대통령 수호는 사회 곳곳에 뿌리내린 '종북주의자'들로부터 한국을 지키는 것과 동의어로 여겨진다"고 언급했다.

NYT는 윤 대통령과 지지자들의 주장이 극우 유튜버들의 음모론과 매우 유사하다고 지적했다.

유튜브는 선호하는 정보를 더 많이 보여주는 알고리즘으로 사용자가 믿고 싶은 것만 믿도록 하는 '확증편향'에 빠지게 한다는 지적을 받아왔는데, 한국의 정치가 이런 함정에 빠져 양 극단으로 치달았다는 것이다.

NYT는 한국언론재단이 2022년 실시한 조사를 인용해 "한국의 경우 국민의 절반이 넘는 53%가 유튜브를 통해 뉴스를 소비하며 이는 세계 46개국 평균(30%)의 갑절에 육박하는 수준"이라고 전하기도 했다.

AFP 통신도 한남동 대통령 관저 앞에 모인 윤 대통령의 지지자들이 '모호한 음모론'을 믿고 있다고 전했다. 이 매체는 국회가 윤 대통령을 탄핵했지만 유튜버들의 발언에 자극을 받은 소수 집단이 그를 보호하려 나섰다고 지적했다.

/김효진 기자(newhjnew@inews24.com)