비대위 출범했지만…지지층 결집·국민 여론 사이 갈피 못 잡는 與

탄핵 반대하나 尹 보호 어정쩡
野 공세에 전략적인 대응 못해

권영세(오른쪽) 국민의힘 비상대책위원장과 권성동 원내대표가 5일 국회에서 열린 비대위원·중진의원의 연석회의에 참석하며 대화하고 있다. [연합뉴스 제공]

국민의힘이 12·3 비상계엄 선포로 인한 윤석열 대통령 탄핵 정국 속에서 좌표를 잡지 못하고 있다. 변화와 쇄신, 화합과 단결을 외치며 비상대책위원회를 출범했지만 지도부는 여전히 뾰족한 대응 전략을 세우지 못하고 있다.

국민의힘은 5일 국회에서 긴급 비대위·중진의원 연석회의를 소집하고 더불어민주당을 규탄하는 한편 정국 대응책을 논의했다. 민주당과 헌법재판소를 겨냥해 탄핵소추안의 절차적 정당성을 확보해야 한다며 목소리를 높이고 고위공직자범죄수사처의 체포영장 집행 시도 역시 강하게 비판했다.

국민의힘의 행보는 표면적으로 탄핵을 저지하며 윤 대통령을 감싸는 것으로 해석할 수 있다. 그러나 내부를 들여다보면 복잡한 속내가 읽힌다.

국민의힘은 연일 탄핵소추 과정을 문제 삼으면서도 적극적으로 윤 대통령을 엄호하지는 않고 있다. 윤 대통령이 지난 1일 관저 앞에 모인 지지자들에게 편지를 보낸 것을 두고 공개적인 언급을 꺼린 게 대표적이다. 권영세 비대위원장과 권성동 원내대표는 지난 2일 기자들이 윤 대통령 편지에 관한 입장을 묻자 일제히 말을 아꼈다. 신동욱 수석대변인이 "양극단의 진영으로 갈린 상황이 물리적 충돌까지 가서는 안 된다"고 에둘러 입장을 표명했을 뿐이다. 권 원내대표는 전날인 4일 국회에서 열린 비상의원총회에서는 "공수처의 대통령 체포 영장 집행을 비판하는 것은 대통령 지키기가 아니다"라면서 "법질서·법치주의·대한민국 지키기"라고 강조하기도 했다.

국민의힘은 지난달 31일 비대위 체제로 공식 전환했다. 12·3 비상계엄 사태 이후 28일, 한동훈 전 대표가 사퇴한지 15일 만이다. 하지만 당의 혁신과 안정을 도모하겠다던 비대위는 존재감을 드러내기는커녕 윤 대통령과의 관계 설정에서 갈피를 못 잡는 분위기다.

지도부가 수위 조절에 애를 먹고 있는 배경은 지지층과 국민 여론, 조기 대선 가능성을 모두 의식하고 있기 때문으로 풀이된다. 국민의힘 의원들은 대부분 지역구를 영남권에 두고 있다. 이를 고려했을 때 2028년 총선까지 주판알을 튕겨보면 버티기에 들어갈 경우 4년 후 텃밭에서 무난히 공천 받아 국회에 재입성할 수 있다는 계산이 나온다. 그러나 헌법재판관 임명으로 탄핵 절차에 속도가 붙은 데다 윤 대통령이 수사에는 협조하지 않은 채 편지로 지지층 결집을 시도하면서 국민 여론이 크게 악화하고 있다는 점도 마냥 무시할 수는 없다. 헌재가 탄핵안을 인용할 경우 60일 이내에 대선을 치러야 한다.

그 사이 일부 의원들은 탄핵 반대 집회에 모습을 드러내며 노골적으로 윤 대통령 비호에 나서고 있다. 윤상현·조배숙·이철규·이인선·임종득·김민전 등 친윤(친윤석열)계 의원 10여명은 전날 서울 종로구 광화문 일대와 용산구 한남동에서 열린 탄핵 반대 집회에 참여했다.

한 발 더 나아가 일각에서는 당이 주도하는 장외집회를 비롯해 지도부가 강경 행동에 돌입해야 한다는 주장도 나오면서 지도부의 고심은 더욱 깊어질 것으로 관측된다. 윤 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 "공수처가 불법 영장을 청구하고 집행하는데 지도부가 가만히 말만 하면 되겠냐"며 "비대위는 지금 달랑 성명서만 낼 게 아니라 공수처장을 찾아가고 탄핵 절차에도 돌입하는 등 전투적인 역할을 수행해야 한다"고 말했다.

하지만 신 수석대변인은 이날 연석회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 당 차원의 장외집회 개최 가능성을 묻자 "지도부는 신중한 입장"이라며 "개별적으로 참석하는 의원들에게는 가라고 할 것도 아니고 가지 말라고 할 수도 없는 상황으로 개인 판단에 따라 맡겨두기로 했다"고 전했다.

윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr