“한국은 폭풍 앞 촛불”…오죽하면 세계 경제 석학들이 한목소리로 걱정할까

전미경제학회 로고

“‘삼각파도’가 몰려오고 있다.” 전 세계 경제 석학들은 트럼피즘(도널드 트럼프의 강력한 보호무역주의), 인공지능(AI), 인플레이션을 ‘삼각파도’로 지목했다. 이들은 시급히 대응체제를 갖춰야 한다고 경고했다.

3~5일(현지시간) 미국 캘리포니아 샌프란시스코에서 개최된 전미경제학회 연례총회에 참석한 2023년 노벨경제학상 수상자 클로디아 골딘 하버드대 교수는 매일경제와 만나 트럼프 2기 행정부가 추진할 관세정책에 대해 우려를 표시했다. 그는 “정책을 시행하면 언제나 승자와 패자가 갈리고, 정책의 효과는 승자와 패자 중 누가 더 많은지에 따라 판명이 난다”면서 “대부분의 분석에 따르면 (트럼프의) 관세에 따른 승자보다 패자가 더 많을 것”이라고 우려했다.

세계 경제의 ‘엔진’인 미국 경제에 인플레이션 위협이 상존한다는 점도 시장을 좌우할 변수로 꼽혔다. 특히 미국이 인플레이션 목표 수준을 달성하기 어려울 것이라는 관측이 나왔다. 연방준비제도(Fed·연준) 의장을 역임한 벤 버냉키 브루킹스연구소 선임연구원은 “예측 모델을 바탕으로 에너지·식료품 가격을 반영하면 앞으로 물가 상승률은 2.5% 정도로 예상된다”며 “예측 모델은 (연준의 물가 상승률 목표 2%까지) 마지막 단계에서 약간의 어려움이 있을 것임을 시사했다”고 말했다. 미국의 인플레이션은 기준금리 정책에 변화를 가져와 세계 금융시장에 영향을 미친다.

본격적인 진화를 거듭하고 있는 범용인공지능(AGI) 시대의 도래는 경제구조를 송두리째 바꿀 ‘사건’이 될 수 있다는 분석이 제기됐다.

특히 에릭 브리뇰프슨 스탠퍼드대 교수는 “과거에는 AGI가 2062년쯤 도달할 것으로 예상됐지만, 최근에는 2031~2032년으로 앞당겨졌다”며 “문제를 해결할 수 있는 AI가 등장하면 고용 대체 현상이 본격화될 것”이라고 내다봤다.

한편 계엄·탄핵 사태 후폭풍에 빠진 한국은 ‘골든타임’을 놓치지 않기 위해 한국이 미국의 전통적인 동맹국이라는 점을 앞세워 민주주의에 대한 의지를 대내외에 보여주는 것이 바람직하다는 조언이 나왔다.

존 코크런 후버연구소 선임연구원은 한국의 정치 불확실성과 관련해 “안정적인 민주제도를 운영하는 나라라는 점을 부각시켜야 한다”며 “한국이 미국의 동맹국이라는 점을 강조해야 한다”고 말했다.

[특별취재팀=샌프란시스코 윤원섭특파원 / 최승진 특파원 / 홍장원 특파원 / 오찬종 특파원 / 서울 최현재 기자]